5G被认为是半导体行业的下一个风口，5G使得物联网和通信结合，促进智能网联汽车、工业物联网、智能家居等细分应用快速落地。与这些美好畅想同时到来的还有技术挑战，尤其是毫米波和大规模天线技术的引入让测试更加复杂。面对新兴技术的挑战，保持高研发投入和持续创新是一个科技公司维持行业竞争力的杀手锏。
测试测量行业引领者美国国家仪器NI公司每年将营收的19%用于研发，积极与客户一起攻关前沿研究，并不断根据市场需求及时推出新品。在市场需求瞬息万变的2019年，NI推出了一系列重磅新品：LabVIEW NXG 4.0、FlexLogger更新版、Systemlink更新版、新型无线监测设备等，在半导体领域，NI重磅推出了用于5G测试的mmWave VST、STS系统更新版，以NI软件定义的平台为基础，NI正以源源不断的创新力推动着整个半导体行业测试技术的发展。
图1：NI平台以软件为中心，结合模块化硬件和庞大的生态系统
新兴的技术趋势正在打破传统的测试方法，带来前所未有的复杂挑战，这将促进测试测量行业从根本上转变自动化测试和测量方法，NI软件定义的平台性解决方案，其“灵活性”日益重要。
毫米波未来发展前景广阔,NI推出测试方案——mmWave VST
从5G整体部署来看，Sub-6GHz应与毫米波相结合才能最大限度发挥5G潜能。Sub-6GHz频段部署可实现5G的广覆盖，毫米波部署则能提供更高速率、更佳性能的5G连接。Sub-6GHz的商业部署较早，未来一段时间的重点是毫米波频段部署。要抓住从现在到毫米波5G商用这个“窗口期”，构建良好的5G毫米波合作生态体系，保证射频器件的供应，也要解决从实验室到量产整个环节的测试测量的技术挑战，为产品提供安全保障。
为解决5G毫米波RFIC收发仪和功率放大器带来的测试挑战，NI推出毫米波矢量信号收发仪（mmWave VST）。mmWave VST能够覆盖44GHz频段，提供1G的实时带宽，支持未来在数字预失真上面的测试需求，或是在各种载波聚合上面可能性的测试需求。还可以通过前端的开关网络，将端口数量扩展到8个、16个。针对各种波束形成器所需要的射频进、射频出，或者是中频进、射频出，诸如此类的配置都能够通过弹性的VST的配置来支持实现测试。
NI表示：“除了实验室中现有的基于PXI的表征系统外，该仪器本身可以集成到NI半导体测试系统（STS）中，从而在批量生产产线上进行部署。选择基于模块化PXI平台的测试仪可帮助采用STS的工程师将新的测量功能（如5G）快速集成到测试单元中，从而提高成本效益并降低推迟上市时间带来的风险。”
