前言：谈到光接口的时域指标测试，工程师言必称采样示波器（sampling scope）。因为采样示波器拥有不可比拟的信号完整性方面的优势：带宽高、噪声低、量化误差小（垂直分辨率高），美中不足是需要同步触发时钟，以至于光工程师都渐渐遗忘了实时示波器（real-time scope）。
挑战：长久以来，工程师们在进行光接口测试（尤其是光模块测试）时都不担心同步触发时钟，要么从码型发生器（Pattern Generator）引过来、要么使用时钟恢复单元（Clock Recovery）从被测信号上恢复时钟。前者在生产测试上是极具成本优势的，后者多用于研发，追求极致的测试效果。但是随着光接口速度的不断提升，尤其是25GBps以上的多路光接口。每个信号通路上都加入了re-timer单元，也就是说同一个光接口（光模块）中的不同路信号其实是不同源的。也就是说来自于码型发生器（Pattern Generator）的同步时钟和信号已经未必同步了，这一点在当前的PAM4光模块测试上尤其明显。经过实际对比测试发现，使用时钟恢复单元（Clock Recovery）进行测试时结果要比使用码型发生器（Pattern Generator）同步时钟作为触发更加好。不过，当工程师需要进行更高速度的测试时，时钟恢复设备的价格就会非常高，大大增加测试成本。
图一：一个典型的多路25GBps光收发器，每一路都有retimer
新的尝试：总所周知，采样示波器的不便之处正是实时示波器的天生优势：在捕获信号的时候实时示波器使用内部时基，无需外部的同步触发时钟。但是实时示波器给人的印象总是：带宽低、噪声高、量化误差大。还有更要命的是：只支持电输入。所幸的是随着技术的不断革新，实时示波器发生了翻天覆地的变化，带宽不再是问题、噪声越来越低，而且最重要的是配合实时示波器的高带宽光探头出现了。于是，工程师们可以尝试使用高性能实时示波器来进行新一代光接口的测试了。
实时示波器+光探头的组合完全无需考虑外部的同步触发信号，直接完成信号的捕获。而时钟恢复用软件实现，锁相环带宽更加精准，也更加弹性（在研发场合可以任意的设置锁相环带宽）。而且测试连接及其简单，只需一根光纤而无需任何的电缆。
图二：全新的实时光接口测试方案
