第五代移动通信系统 （5th generation mobile networks，简称5G），5G的一个关键指标是传输速率：按照通信行业的预期，5G应当实现比4G快十倍以上的传输速率，即5G的传输速率可实现1Gb/s。这就意味着用5G传输一部1GB大小的高清电影仅仅需要10秒！另外如此高的传输速度也会带来一些其他的应用，比如云端游戏（游戏在云端服务器执行，直把执行画面传回手机，这样手机配置不高也能玩大型游戏），虚拟现实（同理把运算放到云端，手机端只负责输出画面）等等。
5G如何实现如此高的传输速率呢？
无线传输增加传输速率大体上有两种方法，其一是增加频谱利用率，其二是增加频谱带宽。在无线传输中，数据以码元（symbol）的形式传送。在码元传送速率（码率）不变的情况下，信号占用的无线带宽不变，而每个码元传送的信息数据量是由调制方式决定的。
调制方式是指如何用信号传递信息。
无线通讯中的调制通过操纵无线电波的幅度和相位可以产生载波的不同状态。当调制方式由简单变到复杂时，载波状态数量增加，一个码元所代表的信息量（比特数）也增加。
但另一方面每个码元状态之间的间距也变小，因此容易受到噪声干扰使得码元偏离原本应该在的位置从而造成解码出错。所以复杂调制对信道的要求比较高，在信道噪声很大的情况下使用复杂调制会导致数据传输误码率很高，而且解码所需要的电路也会非常复杂，导致功耗很大。
由简单（左）到复杂（右）调制的状态图
相对于提高频谱利用率，增加频谱带宽的方法显得更简单直接。在频谱利用率不变的情况下，可用带宽翻倍则可以实现的数据传输速率也翻倍。但问题是，现在常用的5GHz以下的频段已经非常拥挤，到哪里去找新的频谱资源呢？各大厂商不约而同想到的方法就是使用毫米波技术。
