2018年3月14日，被誉为“宇宙之王”的斯蒂芬•威廉•霍金去世，享年76岁。 霍金生前无疑是所有活着科学家当中最为知名的一位，继爱因斯坦之后，人类最杰出的理论物理学家和宇宙学家离开了这个世界。
霍金坐在轮椅上的形象，已经成为剑桥大学甚至整个物理学的名片，他以顽强的求生欲、旺盛的生命力和卓越的科学贡献，征服了全世界。
神一样的物理天才
斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking），1942年1月8日出生于英国牛津，英国剑桥大学著名物理学家，现代最伟大的物理学家之一、20世纪享有国际盛誉的伟人之一。
霍金的第一个理论贡献，是和英国数学家彭罗斯共同提出的“奇点定理”。简单来说，霍金和彭罗斯成功证明了：根据当前的理论和观测结果，如今广袤巨大的宇宙，一定起源于一个无限小的奇点之中。霍金第二个重要的学术贡献，便是“黑洞辐射”，也被称为“霍金辐射”。霍金的第三个贡献，就是提出了“无边界宇宙模型”。在主流宇宙大爆炸模型中，宇宙必须要有个开端。
从科学成就来说，霍金提出了奇点定理和霍金辐射，在经典物理的框架里，证明了黑洞和大爆炸奇点的不可避免性，黑洞越变越大；但在量子物理的框架里，他指出，黑洞因辐射而越变越小，大爆炸的奇点不但被量子效应所抹平，而且整个宇宙正是起始于此。
留给世界的财富远不止一个诺奖
2016年4月13日8点零8分，著名天体物理学家史蒂芬·霍金在纽约发布了一条微博，宣布将启动一个超级科研项目：建造一个激光推进的微型星际飞行器，预计最快用20年抵达离太阳系最近的恒星系统——半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）。
因此，米尔纳和霍金希望研制速度为光速五分之一的“纳米飞行器”，在二三十年内就可以飞越4光年以上的距离，主要目的是希望快速抵达离我们最近的另一个恒星系统，去探索那颗恒星周围的行星，在带去人类信息的同时，也把那里的信息带回地球。
“纳米飞行器”主要由两部分构成：计算机芯片大小的“星芯片”和不过几百个原子那么厚的“太阳帆”。其中，仅有数克重的星芯片上携带着摄影、导航和通讯等设备。
霍金近年来为人类的命运深感担忧，他一方面坚信外星生命不怀好意，人类一定要藏好自己在宇宙中的行迹，另一方面表示，由于地球资源消耗殆尽，人类应加快太空殖民的计划。就在2017年的6月20日，他在挪威斯塔尔马节(Starmus Festival)上发表的最新观点是：人类需要在2020年完成月球登陆，世界各国应该协同努力在接下来30年内建立一个月球基地，并在2025年前将人类送到火星。
科学家热心科普的典范和榜样
霍金的形象似乎很固定，他始终以奇特的姿势坐在一只带屏幕的轮椅上，以电子的合成声音表达着他头脑中的所思所想，并曾在轮椅上曾经呆了好几十年。
从科普成就来说，霍金的代表作《时间简史》构思精妙、字字珠玑，至今累计发行量已达2500万册，被译成近40种语言。
霍金生前无疑是所有活着科学家当中最为知名的一位，具有极大的影响力。科研之外，他曾客串过《生活大爆炸》，用电子声表达着这颗伟大头脑的所思所想，曾在《星际迷航》中和牛顿、爱因斯坦一起打桥牌。
