3个多月后，第二枚两级火箭竖立在发射塔上，戈壁滩的旷野上、山包上、沙丘上，到处都有人翘首仰望，作为总设计师的任新民，当然更加紧张。“皇天不负有心人”，第二枚火箭发射圆满成功！
紧接着，发射“东方红”1号卫星的日子来临了。任新民和参试人员出发前，周总理千叮咛万嘱咐：千万不要认为工作都已经做好了，松一口气；一定要过细地工作……
1970年4月1日，“长征”1号运载火箭和“东方红”1号卫星运抵酒泉发射中心，在此后10多天时间内，周总理又两次要参试人员回京汇报发射准备情况。
4月2日，第一次汇报。周总理见任新民坐在角落里，便招招手，指着身边的座位说：“任新民同志，到前边来，这里是你的座位。”汇报结束后，已是午夜12点多了，周总理关切地说：“同志们肚子一定饿了。这样吧，今晚我请大家吃晚餐。”周总理拿起筷子，先给钱学森夹了一个热腾腾的包子，又给任新民夹了一个……
4月14日，第二次汇报。会议从傍晚7点开始，长达5个小时，中间没休息。关于卫星上是否安装自毁系统的问题，与会者众说纷纭。
周总理走到任新民身边问：“你是什么意见？”任新民果断地回答：“不要装！”周总理说：“没关系，搞科学试验嘛，成功和失败的可能性都存在。你们只要尽量地把工作做细做好，万一失败了也没有什么，继续努力就是了。”周总理的这番话，说得任新民心里暖乎乎的。
在卫星发射的前4天，周总理又提出了16字要求：“安全可靠，万无一失，准确入轨，及时预报”。
1970年4月24日21点35分，“长征”1号运载火箭，把“东方红”1号卫星准确送入轨道。“东方红”乐曲声响彻天宇！
