《中国制造2025》规划中，智能制造是主攻方向，是未来制造业发展的重大趋势和核心内容，也是解决我国制造业由大变强的根本路径。
为落实《中国制造2025》，工业和信息化部启动实施了“智能制造试点示范专项行动”，在全国范围内遴选出46个智能制造试点示范项目，涉及38个行业、21个地区。作为“中国制造2025”试点示范城市的宁波，中国工程院院士、自动化学会理事长郑南宁建议，应加快信息化与工业化的深度融合，围绕制造业发展的重点、难点，积极培育新模式新业态，形成经济增长新动力。
“当下，全球制造业格局正面临重大调整，新一代信息技术与制造业深度融合，正在引发影响深远的产业变革，智能制造成为这场变革中的主攻方向。未来，自动化、数字化、网络化、绿色环保的制造模式将是重要的发展方向。”日前，郑南宁在宁波举行的2016国家智能制造论坛上如是说。
智能制造组成：研究+技术开发+产业化
智能制造究竟是怎么回事？用物联网的基本概念简单套用，就是把生产过程中的产品和制造设备连接起来，实现让机器自己生产而几乎不再需要人为参与的制造过程，这将直接引起生产方式的改变。
“但从现实来看，我国过去制造业基础发展不平衡。”郑南宁认为，“首先是机械制造业实力强大，但在信息领域制造业发展落后，存在短板；其次，央企是制造业的主力军，在创新方面，一些企业没有形成适应时代发展的创新体系，缺乏原创的东西，这就需要向国外同行学习，形成创新的体制和机制，将人的创造力激发出来；还有，在当前经济下行压力影响下，企业倾向于做短、平、快的产品，形成低水平、同质化的重复，没有可持续的竞争力。”
“其实智能制造在国际上的意思是智慧制造。”中国工程院院士柴天佑也指出，我国的基础制造业离智能制造还有距离，“我国现在好多重大装备不过关，核心是总体设计不如人，我国的离散工业应该尽力向个性定制、自动化与高效化方向发展，流程工业则应向高效化与绿色化方向发展。”
柴天佑认为，流程工业的智能制造模式应该是智能优化制造。“大数据、移动计算和移动网络、智能技术为实现流程工业智能优化制造开辟了新途径。”
智能优化制造是指以企业全局及生产经营全过程的高效化和绿色化为目标，以生产工艺智能化和生产全流程整体智能优化为特征的制造模式。柴天佑介绍，要做好智能制造，企业必须根据自己的问题，确定目标，将现在技术实现不了的问题用智能的手段去解决。
