从2017年全球航天探索大会中国专场全体会议上获悉，中国计划在2018年发射嫦娥四号月球探测器，届时将首次在月球背面降落，揭开此前一直隐藏在黑暗中的月球背面神秘面纱，对整个人类探索宇宙的进程都有巨大意义。值得注意的是，届时嫦娥四号除了搭载中国科研仪器外，嫦娥四号任务还已确定将搭载荷兰低射频电探测仪、德国月表中子与辐射剂量探测仪、瑞典中性原子探测仪和沙特月球小型光学成像探测仪4台国际合作科学载荷。
法国《费加罗日报》报道，嫦娥四号是中国探月工程的关键一环，如果成功的话将标志着全球首次实现月球背面软着陆，中国载人航天负责人此前曾宣布，欢迎世界各国航天组织与中国进行合作共同开发太空，没想到这么快就打开了突破口，据悉此次跟随中国嫦娥四号登月的包括德国、瑞典和荷兰的探测仪，将在月球环境探测低频电磁波环境背景变化信息，将解决月表能量中性原子等国际前沿月球科研问题。
外媒称，随着美国主导的国际空间站即将退役，中国事实上已经成为太空探索领域的“领头羊”，中国已经宣布将建造重60吨的太空实验站，虽然不及国际空间站大，但要知道的是这只是中国探索太空的开始，未来中国还将建造更大更复杂的新国际空间站。中国的航天雄心事实上已经引起了各国和组织的高度关注，欧洲宇航局就已经开始与中国展开各种合作，甚至其宇航员还在苦学汉语，以与中国同事进行工作配合。
嫦娥四号是世界首颗在月球背面着陆和巡视探测的航天器， 此次中国携带欧洲多国的科研设备，一同“搭顺风车”登陆月球标志着中国事实上已经成为太空探索领域的“领头羊”。另悉，我国正在研发水平起降、可重复使用天地往返飞行器，并已完成发动机等多项关键技术地面试验，取得显着进展。
