上世纪70年代以来，世界各国对高压直流断路器的研究方兴未艾，绝大多数停留在样机阶段，尚未进入实际应用。
2015年，国务院印发《中国制造2025》，明确提出在高端装备制造领域，开发一批标志性、带动性强的重点产品和重大装备，提升自主设计水平和系统集成能力，突破共性关键技术与工程化、产业化瓶颈，组织开展应用试点和示范，提高创新发展能力和国际竞争力，抢占竞争制高点。
2013年, 世界首个多端柔性直流输电工程在汕头南澳建成投产，四年来，如何快速切除直流侧故障成为南方电网科研工作者们的一道“心病”。而近日，南方电网将中国电力人快速开断高压直流大电流的百年梦想变为现实，世界首台机械式高压直流断路器在南方电网±160kV广东汕头南澳多端柔性直流输电系统成功投运，标志着我国成为全球首个掌握机械式高压直流断路核心技术并投入实际运行的国家。此外，它是我国首台完全自主研制的用于柔性直流输电系统中的机械式高压直流断路器装备，其成功投运是我国在直流输电领域持续创新的又一重要里程碑。
南澳加装高压直流断路器示范应用工程是国家能源局首批《中国制造2025》重大标志性项目，项目采用“产、学、研、用”的科技创新模式，针对多端柔性直流输电系统的直流侧故障快速清除难题，由南方电网公司联合华中科技大学、思源电气股份有限公司，在国际上首次研制出160千伏机械式高压直流断路器装备。它基于耦合式高频人工过零技术实现双向直流电流的快速开断，其控制简单、可靠性高，具备0~9千安电流的双向开断能力，开断时间约为3.5毫秒；在高盐、高湿、强风等复杂户外海岛环境下，占地仅为34平方米，其整体技术达到国际领先水平，对我国抢占高端电工装备制造业的制高点具有重要意义。
南澳160千伏机械式高压直流断路器作为全球首台工程应用的机械式高压直流断路器，为消除知识产权风险，采用自主首创的先进拓扑，攻克了传统机械式直流断路器高压预储能、高压快速触发、快速分断等技术难题，将快速开断高压直流大电流的百年梦想变成现实。同时，南澳160千伏机械式高压直流断路器主要基于成熟、静态电力设备元件，且所有零部件已完全国产化。相对于同类电压等级的混合式高压直流断路器，它具有可靠性高、损耗小、成本低、占地面积小且可直接户外布置等优势，从而大幅降低工程建设和运行维护成本，有助于推动柔性直流电网的规模化发展。
此外，南澳160千伏机械式高压直流断路器的成功投运为风电等新能源并网消纳提供了更好的保障，为直流断路器新设备产业发展提供经济性更优的解决方案，为柔性直流输电和未来直流电网技术的应用发展提供示范及借鉴作用。
