根据世界知识产权组织（WIPO）统计，截止2016年底全球共有972万件有效发明专利，其中保有量排名前五分别为日本（266万）、美国（219万）、中国（124万）、韩国（95万）、德国（60万）。从增量角度，2016年各国发明专利申请量排名分别为中国（126万）、美国（52万）、日本（46万）、韩国（23万）、德国（18万），而专利授权量排名分别为中国（32万）、日本（29万）、美国（28万）、韩国（12万）、德国（10万）。中国近年来在专利方面发力明显，在申请数量上已经大幅超越美国、日本，授权数量略超美、日，在专利的授权率与实际转化方面中国仍有较长的路要走。
从2013-2015年主要国家已公示专利申请（published patent applications）的行业分布情况来看，美国和日本在通信、计算机技术与半导体领域布局了大量专利，其中美国（18.82万）、日本（16.71万）接近中国的两倍（9.58万）。日本在机床、发动机、机械零件、光学以及测量等领域布局的专利数量显著多于美国和中国；美国除了在ICT领域布局了大量专利，在生物技术、医学技术与药物领域更是一枝独秀，公示阶段专利申请数量超过日本与中国之和；相对来说，中国在基础材料化学、精细材料化学、食品化学等领域布局更多。（注：专利申请18个月后进入公示阶段，通过实质审查后才会被授予专利）
5、全球视角之五：经济活动
5.1 高科技领域的国际贸易活动
高科技领域的国际贸易活动可以从一定程度反映一国在国际产业链中的相对位置与实力。在联合国国际贸易标准分类方法（SITC）四位数分组标准下，当前国际贸易金额较大的高科技商品包括集成电路、通讯设备、飞机与航天器等。
电子集成电路领域，2016年中国是最大的净进口国（出口608.8亿美元、进口2269.3亿美元），目前电子集成电路已经超过原油成为中国进口金额最大的商品。韩国净出口221.9亿美元（出口520.6亿美元、进口298.6亿美元），具有较强的竞争力；美国、日本则保持小额顺差，德国基本持平。值得一提的是商品贸易并不能反映产业竞争力的全貌，对于集成电路这类高科技行业，上游的专利授权等高附加值活动属于服务贸易并不包含在商品进出口数据中，因此结合更具体的价值链构成进行分析是必要的，对于集成电路产业的国际比较我们将在第二章作进一步探讨。
通信设备领域，2016年中国是最大的净出口国（出口2013.6亿美元，进口459亿美元），除了韩国保持小幅顺差外，美国、日本、德国均存在逆差。中国在通信设备领域的顺差金额基本与在集成电路领域的逆差金额接近，作为全球电子设备产业链的“组装工厂”，中国每年看似出口金额巨大，实际上由于核心的集成电路大量依赖进口，利润十分单薄。尽管美国在通讯设备领域存在巨额逆差，但是以移动通讯设备领域为例，单单一家苹果每年的净利润就超过其余所有手机厂商之和。中国在通讯设备领域的贸易顺差难掩不均衡的产业链利润分配。
飞机、航天器及相关设备领域，2016年美国顺差超过1000亿美元（出口1347亿美元、进口310亿美元），传统工业强国德国也存在较大顺差（出口444亿美元、进口197亿美元）。中国在此领域存在较大逆差（出口34亿美元、进口228亿美元）。相比于2010年，2016年中国在航空航天领域的逆差金额接近增长一倍，美国的顺差同时大幅增加。航空航天及集成电路已经成为中国迈向科技强国急需提升的技术领域。
