5月29日凌晨5点，江苏省金湖县良友运输有限公司运装原油船队，从仪征返回淮安途经高邮大运河北闸口区域时，发生原油泄漏，泄漏量约1吨。本次原油泄漏后，污染水域近2公里，宽20米。在当地政府和多个单位的现场处置后，原油泄漏事件造成的损失被尽可能减少。
在历史，原油泄漏事件并不少见，而其造成的影响也不容忽视。1978年，“阿莫戈-卡迪兹”号满载160.45万桶原油，触礁沉海，23万吨原油全部泄漏到海里，导致2万只海鸟、9000吨重的牡蛎以及数百万像海星、海胆类动物死亡。1989年，埃克森·瓦尔迪兹号油轮触礁，3.4万吨原油流入威廉王子湾，造成约28万只海鸟、2800只海獭、300只斑海豹、250只白头海雕和22只虎鲸死亡。
1996年，利比里亚油轮“海上女王”号触礁，14.7万吨原油泄漏，致死超过2.5万只水鸟。2002年，利比里亚籍油轮“威望”号解体沉没，约6.3万吨重油泄漏，致数千公里海岸受污染，数万只海鸟死亡……这些仅仅是人们能够统计的、可以用清点方式记录的损失。
原油泄漏除了直接致死海洋生物，还会对污染海域的整体生态造成持续性破坏。石油中所含苯和甲苯等有毒化合物，在进入海洋后，会被海洋微生物、藻类吸收，进入食物链，从而影响更多生物，甚至是人类。而在污染中幸存下来的生物，也会将毒素遗传给后代。
埃克森·瓦尔迪兹号油轮沉没事件的灾害评估指出，阿拉斯加地区的鲱鱼产业在1993年崩溃，大马哈鱼种群数量始终保持在很低水平，这一区域生存的小型虎鲸群体濒临灭绝，这些都是原油泄漏的隐性危害。
石油中的苯、石油气、芳香烃和硫化氢等物质对人体也有危害，被石油污染海滩、礁石难以被清理，油气蒸发、蔓延到大气中，还会对大气环境造成污染。陆地上的原油泄漏还会污染土壤，而被原油污染过的土壤，只能落到寸草不成的地步……原油泄漏造成的直接损失和间接损失是难以估算的。
科学家们纷纷专研原油泄漏后各种应急的处理技术，他们从荷叶的“超疏水”现象中获得启发，研制出了超疏水材料、超亲水材料等材料用于分离油水混合物。这些材料对处理海上原油泄漏或油污废水具有重要的意义。中科院宁波材料所智能高分子材料团队将超疏水CNTs膜材料和复合催化微球相结合，构建成的超疏油状态的复合催化薄膜材料，为连续性处理油污废水和水质净化提供了新的思路。
中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室、化学与材料科学学院教授俞书宏课题组也曾在高粘度浮油吸附材料设计上取得突破性进展，设计研发出了能连续收集环境中泄漏原油的科学装置。这种材料和设备极大的减少了浮油清理时间，能在原油泄漏后抢救水域环境的工作中发挥作用。
而在预防方面，原油泄漏实时监测监控系统能监控原油泄漏，提供网络数据、远程监测、监控、预警，是油田开采、管道运输环中至关重要的科技手段。来自密西西比州立大学的研究团队，还发明了一种细菌传感器，用于监测油气泄漏。
对比过去，现在在处理原油泄漏事件上已有了很大的进步，高邮原油泄漏，仅过了10小时许，原油就已全部被吸除。希望随着科技的继续发展，石油污染能越来越少。
