但事实上,早在2016年12月百度内部就爆出将拆分无人车业务。而当时我们就发文猜测,L3事业部必将与L4事业部“合体”。
虽然多年来,自动驾驶行业美名曰“L3是渐进式,L4是跨越式”,但是现在来看,根本没有“跨越式”路径。而且两个事业部的技术部门本来做的就几乎是同样的事情。
有一位熟悉架构调整的消息人士告诉虎嗅,2018年陆奇离职时就“留了一个尾巴”,当时他有希望推动百度统一在各地的自动驾驶研发业务。
“资源不能共享,大家都在做同样的事情,实在是浪费。北京一堆做视觉的,深圳一堆做视觉的,美国也有一堆做视觉的。当时我在的时候,各地也几乎都是互不搭理,也不通气儿。”
但最终,无人车业务拆分以及L3与L4合并重组,一直到2019年11月才算完成。而消除资源浪费,必然伴随着“砍掉一部分重复的东西”——裁员。
一位硅谷地区的自动驾驶行业人士告诉虎嗅,百度美国办事处(美研)原来100多人,但现在只剩1/3左右了。“虽然说的是‘自愿离开’,但其实就是公司找你谈,然后让你签‘自愿走’。”他认为百度美研的实力很强,所以觉得很可惜。
另外,他表示今年百度在CES的展位也撤销了,有点“一切低调从简”的感觉。“其实这也跟自动驾驶目前投入与产出不成正比有关,但为了节省开支,这样做也是无奈。”
如今种种现实表明,对于发酵期过于漫长的「自动驾驶」来说,决定命运的,反而已经不是技术了。“整个市场急剧降温,留下的都是有钱+深谋远虑的公司。”一位刚刚黯然离开Velodyne的员工表示。
关于全球激光雷达巨头Velodyne
Velodyne创办于1983年,音箱业务起家,其后因为激光雷达站上风口,加之自动驾驶进程开启,得以站上浪潮之巅。但直到2015年,Velodyne才开始寻求建立中国办公室,2016年12月,正式注册中国子公司——北京威力登激光科技有限公司。Velodyne,中文译名“威力登”,全球几乎垄断的激光雷达厂商,自动驾驶规模化落地里的关键传感器提供方。