历史上从未有过如此重要的医疗仪器，生与死就操之在呼吸机的一线间。在欧美新冠肺炎死亡人数颷升之际，中国的呼吸机生产企业也进入了「生死时速」，处于日以继夜的加班狂潮之中，以应付欧美医疗系统的强大需要。
可以提供新冠病人使用的有创呼吸机，中国约占全球的五分之一。今年二月中国的呼吸机产量逾一万五千台，已经超过了2018年的全年总产量八千四百台。
一、呼吸机决定了无数重症患者的生死
在世界各国抗击新冠疫情过程中，医疗系统是否备有足够的呼吸机决定了无数重症患者的生死。
当患者肺部衰竭无法呼吸时，可由呼吸机来顶替人自身的呼吸过程，让患者得以抵抗感染，最终康复。
呼吸机分为有创和无创呼吸机。
症状轻微的患者一般使用无创呼吸机，主要是通过面罩、鼻罩和口罩这种无创的方式来辅助呼吸，不需要插管子。还有一种整个罩住头部的面罩式给氧装备，它的好处是能减少呼吸中飞沫传染病毒的机会。
而重症监护病房中使用的通常是有创呼吸机，以确保病人身体中的血氧能够保持正常水平。为了缓解病人呼吸困难，医生就会用呼吸机将氧气注入患者肺部。
呼吸机还配有加湿器，加湿器可以调整呼吸机向病人输送氧气中的湿度和温度，以保持和患者的体温一致。
与此同时，医生还会给使用呼吸机的患者用药，放松呼吸道肌肉，来配合呼吸机的使用。
二、呼吸机短缺的情况如何呢？
根据伦敦帝国学院的估计，大约三成的住院患者需要使用有创呼吸机、甚至人工心肺维持生命，而在疫症大爆发的现在，全球每天新增确诊数以万计，在四月四日全球一天就新增十万确诊。
纽约州州长科莫曾表示需要三万部呼吸机，而根据美国重症医学会估计，全美可能需要九十六万部呼吸机，但美国的医院大约只有十六万台，战略储备中则有一万七千台左右，缺口高达88万台。
而在疫情暴发前，全世界能生产医用重症治疗呼吸机且具备一定规模的厂家大概有10多家，每年的产量大约10 万台，其中中国厂家的产量在 1 万台左右。疫情暴发后，需求猛增，各大厂商紧急提升产能，但依然缺口巨大。
当下如何解决这个缺口成了全球最关心的难题。
三、欧美争购中国呼吸机狂潮
美国已经动用《国防生产法》，这条一九五零年立下的法律，容许总统有权力以国家安全为理由，强制美国企业生产包含医疗用品在内的国防物资。
美国呼吸机需求的巨大缺口，也迫使美国放宽对呼吸机的进口管制。作为相对精密的医疗仪器，西方世界对进口呼吸机的管制非常严格，但由於情况紧急，原本进口到美国的呼吸机需要美国食品药品监督管理局（FDA）的准许，申请资格非常耗时，但FDA给中国鱼跃医疗公司开出紧急使用授权，鱼跃医疗是中国第一间获得这个授权的无创呼吸机研发与生产商。
据央视报道，美国纽约州州长科莫3月31日表示，纽约州已经从中国订购了1.7万台呼吸机，每台2.5万美元。但该州预计只能得到2500台，因为加州、伊利诺伊州以及联邦政府都订购了同样的呼吸机。科莫还指责联邦应急管理署抢购呼吸机。
除了加大国内呼吸机生产和进口，各国企业纷纷跨界生产呼吸机。
四、“跨界”生产能否解“燃眉之急”？
生产吹风机和吸尘器的戴森公司已宣布，正在响应英国政府需求加班加点生产呼吸机。随后，空中客车公司、福特汽车公司以及梅赛德斯等组建了 “英国呼吸机挑战”联盟，这一企业联盟3月30日说，将开始生产呼吸机。
但是，这种“跨界”能解新冠疫情下的呼吸机“燃眉之急”吗？
“目前很多欧美汽车厂与呼吸机厂家合作，短时间内生产出了很多呼吸机，但这些呼吸机主要是急救转运呼吸机和家用无创呼吸机。”迈瑞医疗呼吸机产线负责人指出。
据了解，急救转运呼吸机和家用无创呼吸机的关键部件种类少、技术要求低、组装和检测工艺也简单很多，因此较容易大批量生产，可以用于轻症新冠肺炎患者的辅助治疗。
作为非常重要的生命支持手段，针对不同的应用场景，呼吸机大致分为四类，除了上文提到的重症治疗呼吸机、急救转运呼吸机、家用无创呼吸机，还有新生儿呼吸机，每一类都有对应的行业标准。
