很多IT人员在采购网络设备或者是安防设备时，都不会忘记看一下配套电源，也就是一个方头方脑的黑大个。但大家也留意到了，我们的电话机却不用接电源就可以使用，这是因为电话线本身是带电的，足以支持话机的功率需要，甚至再接分机也无大碍。既然电话机可以通过一条双绞就可以在完成语音传输的同时提供供电。那为什么不直接通过以太网中的双绞线来给网络设备供电呢?其实这个技术早已出现，这就是大家经常看到的PoE技术，英文全称是：PoweroverEthernet。中文是以太网供电技术。IEEE标准认证编号为802.3af。
PoE系统简介
PoE技术出发点很简单，就是让IP电话、WLAN接入点、网络摄像头等小型网络设备可以直接从以太网线获得电力，毋庸单独铺设电力线;以简化系统布线，降低网络基础设施的建设成本。它通过4对双绞线中空闲的2对来传输电力。
在PoE系统中，有两个较为重要的术语，大家需要知道：PSE和PD。
提供电力的叫做"供电设备"(PSE，PowerSourcingEquipment)，而使用电源的称为"受电设备"(PD，PowerDevice)。PSE负责将电源注入以太网线，并实施功率的规划和管理。PSE有两种类型：一种是"EndpointPSE",另一种是"MidspanPSE"。EndpointPSE就是支持PoE功能的以太网交换机、路由器、集线器或其他网络交换设备。
MidspanPSE是一个专门的电源管理设备，通常和交换机放在一起。它对应每个端口有两个RJ45插孔，一个用短线连接至交换机，另一个连接远端设备。
MidspanPSE
PD则有多种形式，如IP电话、AP、PDA或移动电话充电器等。也就是说，任何功率不超过13W的设备都可以从RJ45插座获取相应的电力。3ComAirConnect无线接入点(PD)搭配PowerbaseT模块(MidspanPSE)使用是早期成功应用PoE的经典实例。采用这一方式，用户可以随意将AP吊装在墙顶，毋须顾及附近是不是有电源插座。
为了规范和促进PoE应用的发展，IEEE802.3工作组于1999年开始着手制订IEEE802.3af标准，以作为以太网标准的延伸。2003年6月通过的最终标准对网络供电的电源、传输和接收都作了细致的规定。用户在设计PoE应用时，必须严格遵守这些规定，购买认证产品，才能够直接从以太网获得可靠电源。
POE技术的好处：
首先，有效减少连入墙上电源插座的数量。
想想我们的办公桌：一台PC的主机和显示器就各需要一个三孔插座，就算普通员工不需要连接扫描仪、打印机等外设，但通常也需要更多的电源插座来连接PDA底座、手机充电器以至于IP电话。这些设备的AC电源并不通用。于是常见到各个工位之间插线板拖来拉去，不但可能导致电路过载而跳闸，而且安全隐患不容小觑。作为目前惟一的全球性电源标准，802.3af可以同时支持电力需求各不相同的以太网设备。除了常见的无线AP，著名乐器制造商Gibson在2003年联合3Com公司开发了第一款支持PoE的数字电吉他，甚至还有一家网络设备制造商PowerDsine别出心裁地生产了一款PoE剃须刀。
其次，方便了在没有电源插座的地方安装设备及新的应用。
802.3af正在推动视频监视网络与以太网融合的进程。除了部署过程得到简化，基于PoE的系统能够将摄像机安放到以前因为无法部署AC电源而难以安放的位置，并且获得内部电源保障。802.3af还有助于推动RFID技术应用的普及，支持802.3af的RFID阅读器可以与以太网交换机相连，以实时传输全新的标签位置跟踪信息。目前思科的此类产品就已在美国的两家大型医院中得到了应用。总而言之，802.3af意味着只要是能够部署以太网线缆的地方，就可以安装许多易于安装的新设备。
再次，802.3af可以为企业节约成本。
