现如今，中国是世界当之无愧的第一制造大国，在联合国全部19大类制造业行业中，中国有18个大类超越美国成为世界第一，2017年中国制造业总产值（数据）全球占比达到35%，是美国的2.58倍。
然而，许多人对此表示不屑一顾，原因是我们仅是制造业大国，并非制造业强国。在很多世界尖端科技制造业领域，如航空航天、汽车、医药、芯片设计与制造等，我们仍然不及美国、日本和德国，差距还非常明显。
美国经验 从制造大国到科技强国
但是，100年前的美国，也是先成为世界第一制造大国，然后再逐渐由量变到质变，成为世界第一科技强国和制造强国。
目前，在世界经济格局当中，中国制造业之所以建立起巨大的优势，就是我们的制造业规模优势，不可想象，世界各国离开中国制造还能丰衣足食、正常生活吗？因此，当规模达到一定程度之后，规模就是核心竞争力。正是拥有巨大的制造业体量，也使得中国是世界上唯一覆盖了全世界所有产业门类，是世界工业体系最齐全的国家。
另外，一个发展制造业的最强大因素便是人的因素，中国拥有世界上最优质、勤劳、受过良好教育的人力资源体系，尤其是工程师队伍和产业工人队伍，都是世界制造业顶级制造业人才队伍。人力资源不但可以创造生产力，同样还可以产生巨大的消费力，14亿人口所拥有的消费能力，世界任何一个国家都难以企及。
因此，我们可以得出一个结论，就是中国的制造业大国地位，一定会逐渐过渡到科技强国地位。中国经济决策者显然已经意识到科技强国的重要性，中国实体制造业及中国经济高质量发展乃重中之重。也就是我们所强调的，由制造业大国步入到科技强国已经刻不容缓。
由量变到质变 科技强国不意味着丢掉制造规模
与欧美日韩等国家不同的国情，中国有几个基本事实：一是世界第一规模的制造业；二是世界第一规模的劳动力人口和14亿人口的消费市场；三是尚有5亿农民需要城镇化。这决定了中国科技强国路线的不同，也决定了我国经济高质量发展的路径也不会相同。
由于中国人口基数达到14亿，任何一项经济成果平均下来，都显得微不足道。而提升中国人民整体生活水平的关键恰恰是这些平均数据，只有这些人均数据上升到世界前列，我们才能真正摆脱受制于人的局面。
首先，从中短期来看，中国的制造业规模尚不可轻易撼动，更不能走欧美国家实体制造业空心化或向外国转移的路线。恰恰是中低端普通制造业成为解决中国庞大人口就业的关键，也是农村人口城镇化就业的重要路径。
其次，中国高科技制造业并非一无是处。世界上几乎绝大多数高端制造工业品都能够在中国制造。这里必须纠正一个错误认知，不是只有中资企业才是中国制造，代表中国制造业水平。随着改革开放的深入，来自世界任何国家的制造业企业，只要在中国制造产品，就代表着中国制造业水平。所以，只要在中国本土进行生产经营，就是中国企业，就代表中国制造业的水平。
再次，容易受制于人的短板，必须补齐。尽管有了第二条标准，但还要考虑到世界经济格局的变化，以及世界各国经济竞争带来的威胁。尤其是在一些特殊领域，比如芯片设计与制造、人工智能、网络安全、航空航天、精密仪器、生物医药等领域，我们也需要尽快补齐科技短板，以免在国际竞争当中受制于人。这方面就要强化本土企业的科技研发能力和创新实力。
最后，在制造业产业布局上，要充分考虑14亿人口不同层次的需求以及他们的支付能力。高质量发展必然带来消费升级，意味着人们收入提高的同时，必然会带来生活成本的增加。不能因为经济高质量发展和消费升级，而使得部分居民生活水平下降或无法实现基本消费。
