这个教训也让周立功明白了作为一个企业家,最重要的是会做取舍。“我们很多失败的方向是被员工绑架出来的,有些优秀人才想干出成绩来,我们爱惜他的才华,就给他单独开辟一个方向,但最后往往失败了。”周立功说,“现在我们就要求所有的人都围绕公司的战略来做,如果不执行就请离开。你再厉害,我们也觉得不合适。”
客观地说,周立功的扩张一直都没有背离自己的核心业务。以单片机为核心,向临近的领域扩张是不变的战略。客户买了单片机,就需要开发工具,周立功就提供开发工具,需要模块就提供模块,需要板卡就提供板卡,做产品还需要测试就提供仪器。整个业务发展逻辑非常明晰,用周立功的话说,就是“围绕核心,把圈圈画大”。
值得一提的是研发测试仪器,特别是高端测试仪器,是周立功领导企业完成的又一次飞跃。他一直对中国在国际仪器领域的集体失语有切肤之痛,当时曾在美国发誓,如果不搞出能够与跨国企业竞争的高端仪器,就绝不再踏入美国半步。但是从立项到仪器发布,10年中遇到的困难,则是常人难以想象的。如果不是周立功的执着和把控,项目可能早就夭折了。好在付出终有汇报,致远电子的500M带宽示波器和其他高端仪器已领先同行。
宽严相济
周立功在很多单片机从业者心中就是一个偶像,他在全国高校举行的巡回演讲,他撰写的60余本技术专著,都让他拥有众多粉丝。周立功公司的很多员工都是当年的“粉丝”,被他身上的技术光环和人格魅力吸引到公司。致远电子研发副总经理刘英斌就是其中一位,当年他在佛山工作,去周立功网站查找资料,多次交流后被周立功邀入公司。致远电子Z-Lab研究院工程技术总监张波,在西安邮电读书的时候,因老师推荐去周立功网站查资料知道了周工,又因为听了周立功在学校的演讲,毕业后加入了公司。
周立功给予年轻人很多机会,即使犯了错误,他也不轻易去追究。张波讲了一段当年的往事,“在公司的信息管理制度还不完善的时候,有人拿走了公司的研发成果,去外面和别人一起赚钱。因为证据确凿,如果在法律上进行追究,那是非常容易的。但是周工没有这样做,他还是非常宽容的,没有继续追究。”但在工作细节上,他又非常严格。“周工是技术出身,根本没法跟他打马虎眼。”特别是在公司的技术文档方面,周立功结合自身的经验,定出了严格的规定。“新来的员工写文档,第一次出了问题,会给你指出,要是第二次还出了问题,周工就会认为这个人不行。”
周立功公司的技术文档都有专业的规范,张波称,“我们的文档规范就是电子行业广大中小公司的标准模板,很多公司拿去当范本。” 严格能培养个人的好习惯,要全面发展还需要良好的制度。周立功在公司设立了攀登计划,“销售、市场、PM各个方向,包括工程师,组成很多团队来学习,有高层的领导参与管理培养他们。我们通过攀登计划培养普通的员工,使他们变得更优秀更卓越。”
有了这样的人才培养机制,很多年轻人已经在公司脱颖而出,挑上了大梁。
远大理想
从事嵌入式行业多年后,周立功心中萌发一个很大的梦想:打造一个工业智能物联生态系统。他对整个行业进行了仔细的观察,发现尽管很多电子企业投入巨资,不遗余力地组建庞大的开发团队。当产品开发完成后,从原材料BOM与制造成本角度来看,毛利还算不错。当扣除研发投入和合理的营销成本后,企业的利润所剩无几。
研发成本大多耗费在重复劳动上,上千种MCU、大量的片上外设、众多的外围器件,操作方式不尽相同。由于缺乏平台化的技术,即便相同的外围器件,几乎都要重新编写相应的代码和文档并进行测试,所有的应用软件很难做到完美地复用。
周立功进行了深入的思考,用共性和差异性分析的方法找到了解决之道。他认为,不管是基于何种内核的MCU,也不管是哪家公司的OS,其设计原理是一样,只是实现方法和实体(硬件和程序)不一样,但只要将其共性抽象为统一接口,差异性用特殊的接口应对即可。
因此就诞生了AWorks OS,一个IoT智能物联生态系统。AWorks制定了统一的接口规范,并对各种MCU内置的功能部件与外围器件进行了高度的抽象,因此无论选用的是ARM还是DSP,以高度复用的软件设计原则和只针对接口编程的思想为前提,则应用软件均可实现“一次编程、终生使用、跨平台”,显然AWorks给用户带来的最大价值就是不需要重新发明轮子。