实现工业4.0或中国制造2025的前提之一是构建智能工厂，其核心要素包括了信息物理系统（CPS），物联网（IOT），智能认知，社交媒体，云计算与移动，以及M2M。 智能工厂构成了工业4.0的一个关键特征。智能工厂将从现在通过中央控制中?的模式转向通过自行优化和控制其制造流程来实现。
柔性生产的三个方面：
1.人、机器和资源如同在一个社交网络里自然地相互沟通协作。
2.生产出来的智能产品能够理解自?己被制造的细节以及将如何用。它们积极协助生产过程，回答诸如“我是什么时候被制造的”“哪组参数应被用来处理我”“我应该被传送到哪”等问题。
3.机器和产品之间的数据传输将通过使用微处理器、存储装置、传感器和发送器来实现。这些装置将被嵌入至几乎所有可想象的机器、待加工产品、材料、智能工具和用于组织数据流的新型软件，由此实现产品和机器的相互通信并和交换数据。
智能制造大数据
大数据在智能工业的特征：
——数据的处理方法比数据本身值钱
无论是为促销产品还是作为战略目标的方式，大数据已然成为很多公司和机构过度使用的术语。2012年高德纳（Gartner）给出德大数据定义里面，特别强调大数据是多样化信息资产，不仅关注实际数据，而最最重要的是关注大数据处理方法。数据量大还是量小本身并不是判断大数据价值的核心指标，而数据的实时性（velocity）和多元性（variety）应该对大数据的定义和价值更具直接的影响。
——大数据是多结构化数据：包含人类和机器数据
