为数不少的初创企业,也在可穿戴机器人领域中大放异彩。2015年福布斯(Fobes)评选出来的新晋富豪榜中,就有来自可穿戴机器人初创企业的CEO。他就是开发出HAL产品的Cyberdyne公司创始人三阶吉行。从筑波大学起家、并于2004年初正式成立Cyberdyne公司,在2014年3月上市之后,三阶吉行的个人资产迅速膨胀到10亿美元,成功进入了全球富豪榜单。通过使用HAL,用户的肌肉力量可以强化10倍;一般人都可以轻松举起70公斤重的物体,也可以帮助老人和残疾人士进行行走。目前已经通过了欧盟的医疗设备认证,美国FDA和日本的医疗设备认证正在同步进行中。
东京理科大学初创企业开发的病人监护用力量增强型机器人“Mus-cle Suit”,自身重量仅为4.5公斤,但可以实现30公斤重的负载,帮助护士轻松抱起或者移动患者;目前已经开始了量产。据矢野经济研究所预测,在日本超过65岁以上的老年人口已经达到了3000万名,2020年日本的监护机器人市场规模将达到350亿日元。
韩国的HEXAR可穿戴机器人公司,在去年的国际医院医疗产业博览会上展示了一款下半身麻痹患者穿戴的行走辅助机器人。在展示现场上,一名因交通事故下肢严重瘫痪的用户穿上了该机器人,实现了一键站立并自由行走。现代汽车公司也于2015年8月在美国公布了其首款行走辅助型机器人H-LEX,目前在进行老年人及下肢康复患者的临床测试。该公司表示,开发这种机器人的目的不是为了马上能赚到钱,而是希望唤醒社会对劣势群体的关注。
最后再总结一下可穿戴机器人产业的成功要素都有哪些。首先是价格。根据残障程度,可穿戴设备的价格也会有所不同;残疾马拉松选手克莱尔·洛马斯所使用的Rewalk产品的价格接近七万美元,而Ekso Bion-ics的产品更是达到了十万美元。Cy-berdyne公司的HAL产品,其最低配置的产品价格也达到了两万美元;本田的机器人租赁价格为,三年期、每月四万五千日元。今后如果社会保险可以覆盖此种类型的消费,并且随着产量上升而降低制造成本,消费者可以用更为便宜的价格买到可穿戴机器人。业内专家预计,老年用可穿戴机器人的价格在一万到一万五千元区间,就可以实现大面积应用和普及。