智能电表的推广应用，可以促进供电企业由人工抄表向自动抄表转型;同时能够获取更加详细的用电数据，经过分析与处理，将实时电价信息、缴费信息和用电信息等通知给用户，这样就可以更加优质地为客户服务，并促使用户更加科学合理地用电，共同积极地参与到负荷调节中来。
根据国家电网公司的安排部署，"十二五"期间，国家将建成智能用电服务系统，建成覆盖全部用户、实现全部用户信息采集、支持全面电费控制的用电信息采集系统。
在四种电表广泛使用，差别化价格以及物联网演进等因素的影响下，中国智能电表行业正在迅速发展。2016年，中国智能电表累计出货量为2.8亿台，2011-2016年的年均复合增长率为20.5%。随着智能电表在各个领域的进一步普及，未来市场增速将放缓， 2017-2021年出货量将呈现10.0%以上的年均增长率。
从细分市场来看，中国的智能电表市场目前是最为成熟的，2016年出货量占全国出货总量的70%以上。此外，智能电表市场渗透率最高，达90%，其次是智能煤气表占55%，智能水表和智能热量表分别不到20%。
智能电表：2016年中国智能电表出货量达到1.3亿台，2011-2016年的年均复合增长率为7.1%。公开招标主要是由国家电网和南方电网举行，目标是2S单相智能电表（占招标总量的85%以上）。由于智能电表改造市场接近饱和，增长主要来自新建住宅。然而，中国在“十三五”期间（2016 -2020年）再次下调房地产增长目标，因此预计2017-2021年的出货量年复合增率将介于3%-5%之间。
智能水表：2016年中国智能水表的出货量为1849万台，2011-2016年的年均复合增长率为20.2%。由于渗透率较低，智能水表市场需求将在未来几年“智慧水”计划的推动下呈现稳定增长，2017年出货量预计为2103万台，2021年出货量为3400万台。
智能煤气表：在国家政策的推动下，传统煤气表逐渐转型为智能型，有助于智能燃气表市场的蓬勃发展。2016年，中国智能煤气表的出货量达2337万件，2011-2016年的复合年增长率为26.2%。未来，随着煤炭转化为天然气的进程加速，对智能煤气表的需求将持续上升，2017-2021年的出货量将呈现至少15%的年均增长率。
智能热量表：主要用于北方地区，与其他几种智能电表相比，热量表在一个不成熟的市场和一个没有统一标准的行业中增长缓慢。2016年的出货量为331万台，同比增长1.2%。一些南方城市表示打算在冬天供暖，如果这个想法成真，将会产生对热量表的新需求。
全球主要的智能电表生产商包括美国的Itron和Xylem，德国的Diehl，瑞士的Landis + Gyr，宁波三星电气，威胜集团，三川智慧科技，金卡智能集团和新天科技。Itron、Xylem、威胜集团和新天科技提供的产品涵盖水力，电力，天然气和供热领域，其余大部分公司仅涉及一两个领域。
智能电表属于高科技产品，所以智能电表的生产必须实现一体化，这样才能够全方位地对智能电表产业进行控制和管理。智能电表产业主要包括以下几个生产环节：智能电表结构和功能的设计、智能电表的专业化制造、智能电表产业化的推广、智能电表的售后维护、新技术的开发等，这些生产环节必须要进行合理化的管理，要结合其他产业的相关经验进行经营管理。在智能电表芯片的研发方面，要运用当前先进的技术，最好能够形成核心技术价值，这样才能使智能电表产业具有长远利益。
