“从长期发展看，企业向综合成本更低的地方搬迁是个发展规律。我们当下需要做的是提高在东莞的运营效率。”已在东莞耕耘20多年的利威鞋业有限公司高级副总裁查克·吉里思说。
利威的母公司美国布朗鞋业拥有百年制鞋历史，是全球最大的鞋业贸易公司之一。近年来，东莞在其全球布局中的角色不断变化，最初主要集中在制造环节，现在则成为布朗鞋业在全球最重要的设计研发中心。“我们几年前关闭了台湾办公室，意大利设计部只剩20多人，东莞公司则不断扩容，现在的600多员工来自14个国家和地区。”尽管如此，吉里思还是坦言，过去几十年，企业从美国迁到台湾再到中国大陆，大陆现在也越来越贵，不排除以后会外迁到东南亚。
东莞人自己对未来引资比较优势的变化，也有着清醒的认识。
方见波说，从外部环境看，美国等发达国家推进再工业化，甚至组团到东莞来“招商”，印度等国有更充足的劳动力，越南将受惠于区域自贸协定红利，而且这些新兴国家都在仿照中国成功的范例引进外资。从内部看，除了成本上升吞噬利润外，随着互联网技术的发展，东莞毗邻港澳的位置优势也在弱化。
不过，在硬币的另一面，东莞多年来积累的庞大制造能力以及产业配套齐全、投资环境良好、产业格局优化等条件，依然对外资构成了强大的吸引力。
在东莞市委书记徐建华看来，更重要的是，东莞培养了一批熟悉国际市场、国际规则的人才队伍，不断传承着老一辈敢为天下先的“精气神”。
因此，即便在引资竞争日益激烈的情况下，东莞市近年来引资“提速提质”，呈现出优质大项目多、现有企业增资多、创新能力显著增强的局面，今年还吸引了总部经济、服务业等多宗规模超亿美元的大项目。
统计显示，外资企业在东莞增资扩产总额从2008年17亿美元提升至2015年的42.9亿美元，平均增资项目规模增长了2.9倍。由此可见，企业扎根东莞发展的意愿依然强烈。
徐建华表示，外资过去在东莞经济起飞中起了不可替代的重要作用，未来利用外资仍是东莞加快融入国际产业链、提升产业层次的重要路径。“十二五”期间，东莞外企新设立研发机构943个，新增国内发明专利授权量1379个。还有一些行业翘楚，专注研发创新，极端重视知识产权保护，很少出现在公众视线。有专家认为，正因这些“隐形冠军”不懈努力，东莞现代产业才能葆有竞争力。“东莞的转型升级主要是产业的转型升级。”徐建华说，在新一轮国际竞争中，东莞将坚持先进制造业和现代服务业“双轮驱动”，实施“东莞制造2025”战略，抢占智能制造等战略性新兴产业制高点。
