NASA火星探测器超期运行10年仍然十分健康
发布日期:2015-08-12 09:41

据国外媒体报道,美国宇航局的火星侦察轨道探测器MRO目前已经服役了10年之久,自2005812日发射以来,这个探测器就对火星进行了全面的观测,发现了火星地面存在的季节性流动出现在一些陡坡上,科学家猜测其中可能渗透了一些咸水。10年之后,火星侦察轨道探测器仍然每周都发回火星数据,揭示火星这颗红色星球上的地表活动。其发回的数据量非常庞大,超过了六个当前火星任务的数据量,这说明这艘探测器的工作仍然没有结束。


      在20058月,美国宇航局在卡纳维拉尔角空军基地使用Atlas V火箭将探测器送入轨道,20063月,来自喷气推进实验室MRO项目主管约翰-斯顿称飞船的主发动机完成了几个关键动作,为后续进入捕获轨道做好准备。MRO的主要科学任务在200611月开始,持续了一个火星年,大约相当于两个地球年。探测器上携带了六台科学仪器对火星表面、地下以及大气进行研究,轨道高度为300公里,每天可绕过火星南北极12次。
       美国宇航局喷气推进实验室任务专家认为,MRO找到了火星早期的水环境证据,证明火星上曾经存在宜居环境。同时,MRO还发现火星南极埋藏着大量的固态二氧化碳。鉴于火星侦察轨道探测器超长的服役期,使得科学家能够研究火星上的四季变化,在长达四个火星年的观测期内,探测器捕捉到火星上流动的沙丘、新形成的撞击坑等,甚至发现了火星上季节性出现冲刷痕迹。
      到目前为止,火星侦察轨道探测器仍然是火星探测的基石,该任务提供了火星表面的大量数据,能够为未来着陆火星的探测器提供支持。洛克希德-马丁公司空间系统分部的工程师凯文-吉利兰认为在经过10年任务期后,MRO仍然继续着科学观测,并担任中继通信的任务。两周前,美国宇航局改变了MRO的轨道,这个机动是为了2016928日洞察号抵达火星提供通讯支持。


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