刘人怀，著名工程力学专家、管理科学专家，是我国板壳结构理论与应用研究开拓者之一，同时是中国管理科学理论与应用方面的专家，在力学、管理学领域有卓著成就。
刘人怀与叶开沅共同创立适于求解非线性微分方程的修正迭代法，系统创造性研究了六类典型板壳，建立弯曲、稳定和振动的非线性理论，应用于航空航天、精密仪器仪表等工程设计；创造性提出精密仪器仪表弹性元件（波纹膜片、跳跃膜片和波纹管）设计公式，改变了依赖经验和外国公式设计产品的历史。刘人怀于1999年11月当选中国工程院机械与运载工程学部院士，并于2000年9月再当选为中国工程院工程管理学部院士。
刘人怀现任暨南大学校董、教授、应用力学研究所所长和战略管理研究中心主任、杭州电子科技大学教授、创新与发展研究院院长；兼任中国工程院机械与运载工程学部常委和工程管理学部常委，教育部科技委员会委员、战略指导委员会委员、学风建设委员会委员和管理学部主任，全国高校教学研究会副理事长、中国仪器仪表学会仪表元件学会理事长，中国工程院院士广州咨询活动中心主任，广东院士联谊会执行会长，广东省仪器仪表学会名誉理事长。
刘人怀曾任中国工程院工程管理学部副主任，教育部高校力学教学指导委员会主任委员、中国振动工程学会理事长、中国力学学会副理事长、中国复合材料学会副理事长、中国仪器仪表学会常务理事、广东省仪器仪表学会理事长、澳门科技大学常务副校长。
师从钱伟长得意弟子，23岁攻克世界顶尖课题
1958年，刘人怀以兰州大学600名新生高考“状元”的优异成绩跨进高校大门。
1960年，著名固体力学家叶开沅教授由北京大学调任兰大，中国首个力学专业开创于北大，创建人即是校长周培源与叶开沅等人；叶开沅为力学科学泰斗钱伟长的得意弟子，而钱伟长还是现代力学奠基人冯·卡门的两个著名中国学生之一（另一位为钱学森）。叶开沅一任教兰大，便雷厉风行组建力学专业。其时，刘人怀经老师动员由数学专业转至新开设的力学专业固体力学班。
虽然刘人怀是从数学系转读非线性力学，然而叶开沅亲自讲授的“板壳力学”等课程深深吸引了刘人怀，他的勤学苦读深得叶先生赞许，并对其热心栽培，亲自带领刘人怀进行板壳力学的实习与研究。
在名师叶开沅的引领下，刘人怀从此一步一个脚印迈上板壳力学领域的科研创新之路。
1939年，在美国学习的钱学森与其导师冯·卡门联合署名，在《航空科学杂志》发表一篇轰动世界的论文——“外压力作用下球壳的屈曲”。
在刘人怀即将毕业时，叶开沅将钱学森该篇论文中未完成的“扁薄球壳体非线性稳定”部分，作为刘人怀的论文选题。其时，安排一位本科生研究世界顶尖课题，足见叶开沅与刘人怀师生二人的锐意创新之志，也体现叶开沅对高徒刘人怀创新能力的高度认同。
