英国政府日前表示，原计划耗资110亿英镑、旨在2020年完成家用和小型企业智能电表安装的项目，在经过重新修订和评估后，已经确定将推迟至2024年完成,且总成本将增加超过20亿英镑。
推迟4年“意料中”
《金融时报》日前报道称，英国家用和小型企业智能电表全面部署项目遇阻是“意料之中的事”，英国国家审计署（NAO）早在去年就发出警告，称该项目成本激增且2020年全面部署的可能性几近为零，但英国政府当时置若罔闻。
时至今日，NAO的警告终成现实，同时市场对于“增加的成本可能通过电费账单转嫁给消费者”这一可能性深感担忧。不过NAO估计，扣除智能电表安装成本，用户每年可节省不到11英镑的燃料费用，而长期用户还将受益于量身定制的套餐，这些套餐可在周末等低需求时期提供价格折扣。
根据英国商业、能源与工业战略部（BEIS）发布的公告，英国家用和小型企业智能电表全面部署项目重修后总成本从2016年预估的110亿英镑上涨至134亿英镑，目标是到2024年底，全英85%的家庭都使用上智能电表，用户可以拒绝安装但必须指出原因，而能源供应商则必须在此之前完成安装任务，否则将面临处罚。
按照原计划，英国到2020年将完成3000万户家庭和小型企业总计5300万个智能电表的部署和安装工作，但截至今年6月30日，英国只有1490万智能电表投入使用，与计划目标的5300万总安装量相差甚远。有分析师指出，尽管有能源供应商“强制”为客户安装智能电表，但仍然无法完成2020年既定指标。
英国气候变化部长邓肯勋爵表示：“我们一直希望明年底之前为每户家庭安装好智能电表，但目前看来可能会落空。不过，为了保证为家庭带来更大收益并减少排放，我们提议从2021年开始为能源供应商制定更为严苛的年度安装目标，并严格把关他们的安装流程。”
英国能源监管机构天然气和电力市场办公室（Ofgem）将负责监管能源供应商的智能电表安装流程，要求他们必须采取“所有合理步骤”完成新任务，即2024年底前至少85%的家庭用户都用上智能电表。
智能电表“不智能”
智能电表“不智能”是导致英国全面部署计划推迟的主因。英国广播公司新闻网指出，英国能源供应商、消费者均认为智能电表尚未达到全面部署的技术标准，这似乎是政府“一厢情愿”的事情。
据了解，英国智能电表当前有两种形式：第一代SMETS1和第二代SMETS2。相较于技术得到更新和改善的SMETS2，SMETS1虽然更稳定但存在“不智能”等系统漏洞，而现状则是英国家庭用户宁可继续使用SMETS1也拒绝更换成SMETS2，究其原因无非是两代电表各有问题，消费者信心大降，对智能电力已“心有余而力不足”。
SMETS1普遍绑定于固定能源供应商，用户一旦更换新的能源供应商，SMETS1就会“停止工作”，丧失“智能”功效与普通电表无疑。NAO统计，英国最早一批SMETS1，已经有9万个由于家庭用户更换能源供应商而“不智能”，虽然仍会测量使用情况，但用户不得不将仪表读数手动发送给新的供应商。
SMETS2虽然解决了“能源供应商变更影响使用”的问题，但仍有8家能源供应商以“网络不够可靠且无法转换客户”为由，继续为自己的客户安装SMETS1，这其中尤以英格兰北部和苏格兰为甚。“如果可以可靠地安装和调试第二代仪表，我们就会这样做。”一位不具名的能源供应商内部人士透露，“第二代系统仍然存在严重的连接问题，而且为即用即付的客户提供了极为劣质的服务。”
此外，SMETS2仍然很难大范围适用于英国最寒冷的地区，尽管该地区能源需求相对更大。
英国消费者权益组织Citizens Advice指出，延长智能电表全面部署期限十分有意义，这将为能源供应商腾出更多时间来解决持续存在的技术问题，并确保在安装过程中不会为客户带来其他额外麻烦。
用户信心“重塑难”
“公众对智能电表的信心已经‘严重受损’，英国应该抓住重建信任的机会，尤其要尽快解决‘更换供应商不会影响智能电表使用’这一问题。”以消费者为中心的英国比价服务公司USwitch监管部门负责人Rid Neudegg坦言。
