索尼（Sony）作为全球知名的CMOS图像传感器公司，有望继续领导新兴的飞行时间（ToF）图像传感器领域。近日，索尼日本网站发布了一篇文章——四位工程师谈论背照式（BSI）ToF图像传感器。
四位索尼日本工程师
索尼ToF图像传感器的研发凝聚了众多工程师的心血
山崎：我们的背照式ToF图像传感器是与比利时的一个基地合作研发的，基于索尼的CMOS图像传感器技术，我们实现了从长距离到短距离的高精度测量。
大桥：这款ToF图像传感器安装在娱乐机器人“aibo”上，以防止“aibo”撞到障碍物而跌倒。ToF图像传感器还可以用于智能手机、平板电脑等移动设备。除了检测障碍物，还能实现摄像头自动对焦、3D人脸识别、增强现实、3D显示等功能。
应用于iPad Pro激光雷达扫描仪的索尼ToF图像传感器
森山：为了开发这款ToF图像传感器，索尼安排了100多名研发工程师在各个领域进行专研。与传统的CMOS图像传感器不同，ToF成像技术涉及的技术领域更宽广，不仅需要传感器，还需要光源（如VCSEL）的配合，最终将物体反射的光信号转换为距离信号。如果我们将涉及的人力资源等支持部门包括在内，则整个团队在200至300人规模。众多工程师团结一心，并将他们的技术融合在一起，从而研发出背照式ToF图像传感器。
开放交流是技术突破的源头
山崎：如果您对工作有任何疑问，通常是向您所在的相关部门咨询。但在索尼，无论任何部门或职位，您都可以直接与索尼集团内部专业人士交流。当出现问题时，我们经常跨部门/跨公司交流，在开放自由的空间中进行讨论，这已经形成一种良好的风气。特别是，由于引入了视频会议系统和在线会议，因此讨论变得更加容易，而不受限于当前地理位置，例如在商务旅行和出差途中。当大家提出自己的想法，并讨论出最好的解决方案时，我意识到自己懂得越来越多，形成持续性突破。
森山：此前，ToF图像传感器对我们来说是一个尚未开发的领域，因此研发工作曾一度被挫败，但是每个项目成员都主动思考并积极开展沟通，最终促成了产品研发成功。另外，当我遇到难题，无论经过多少讨论都找不到解决方案时，索尼集团其它公司（研究其它应用领域的ToF传感器）提供给我有用的建议，从而开辟了新的解决途径。不论是团队、部门，还是集团旗下公司，索尼强大的企业文化使得大家很容易交流与合作。
ToF图像传感器项目基于各种专业人士的背景和知识
山崎：索尼ToF图像传感器项目吸引了具有不同背景和专业知识的人才。我从未学习过半导体，在大学期间学习的专业是化学。当我加入索尼时，被分配到半导体销售部门。现在，我负责向客户介绍产品规格以及推广ToF图像传感器应用的任务。
马场：我在大学里主修与半导体无关的信息系统，并从事与机器人相关的研究。当前，我们正在为ToF图像传感器开发评估板，并对整个ToF成像系统作为一个模块进行评估，不仅包括传感器本身，还涉及激光器和透镜等元器件。该模块就像一个小型机器人，其中机械和电气部件融合在一起。我认为，目前使用机器人技术来评估整个系统的工作也符合我自己的专业特点。
ToF图像传感器性能评估板
大桥：目前，我负责根据每种应用调整安装在移动设备上的ToF图像传感器，如果有任何问题，我会向信号处理开发团队和系统开发团队提供反馈。我一直在大学里学习信号处理，加入索尼之后负责半导体应用系统，因此我尝试利用这两种知识来提供更好的产品反馈。
森山：在大学期间，我一直研究半导体。自加入索尼以来，我一直负责开发用于可互换镜头相机（例如单镜头相机）的图像传感器。刚进入现在的部门时，在评估3D人脸识别应用中的ToF图像传感器时产生过烦恼，因为传统以图像质量来评估性能的方法是不合适的。当时对我有所帮助的是一位开发过人脸识别技术的同事。此外，空间识别和数学专家的观点和见解也非常有用。我意识到，具有不同背景和知识的人才支持了索尼ToF图像传感器的研发。
拥抱其它国家文化，互相补充以完善解决方案
