提到3D打印，大家都知道，它还有一个名字，增材制造。到底什么是3D打印，最早是什么时候提出来的？3D打印给制造业、给人们的生活带来了哪些变化。麦肯锡预测，12项颠覆性技术中，3D打印排第九，这是2013年的预测。而且预测今后将会形成万亿美元的产值。这样一来，3D不仅从概念上的三足鼎立，可能走上价值链的三分天下。
3D打印带来的改变
3D打印对产品开发是颠覆性的技术，使原来开发的周期和费用降为原来的1/2以下，而且各个领域都有很好的应用。3D打印由于是把减材变成增材，在航空航天、很多大型柔性件，加工切削要95%的材料，如果用3D打印去做，材料的利用率提高到80%以上，而且可以把很多的结构集成为一体，这样一来，将会使飞机的重量大为减轻，甚至变为原来的2/3就够了。而且在制造中，逐渐从研发实验中验证的一体化打印，走向我们向飞机发动机这样复杂的产品能不能一体化地打印。3D打印带来的很多装备和产品再设计，因为由这个制造的理念，摆脱了以前加工方法给设计者带来的约束，给创新设计带来非常巨大的空间。刚才讲的那个例子，包括两万多个零件的汽车，也可能变成几十个件，这样一来，大大简化了生产流程，节约了成本，也可能提高制造的速度。
3D打印在医疗中的使用
其实，3D打印已经应用到很多领域，比如用于医疗中。对于颌面缺失、颅骨缺失的患者来说，能够将缺失部位完美复原，将是最大的心愿。通过专业系统，采用数字化软件设计和3D打印技术智造出完全符合每个病人生理解剖曲率的个性化骨骼。患者只需提供CT片数据，然后将数据输入系统中，就可以对患者的缺失部位进行复原，用3D打印技术将患者缺损部位打印出来，精确度仅仅只相差0.02毫米，可以针对不同患者的需求进行私人定制。
