非重复性信号和瞬变：模拟示波器和DSO的主要区别在于DSO能够存储波形信息。这使得DSO在研究非重复性信号和瞬变的工作中具有特别宝贵的价值。非重复性信号和瞬变是很多系统中都可以看见到。例如测量一个电系统的冲击电流、破坏性实验中的参数测量。在破坏性实验中只能进行一次测量。虽然很多模拟示波器也常常有单次测量能力，即可以产生单次的时基扫描。
在DSO出现以前，非重复性信号和瞬变由于观察极为困难而且代价过高，所以此类工作很多情况下都只能选择放弃。因为那时，观察这类信号需要使用昂贵的模拟存储示波器、照相机和长余辉示波管等等。
如果某一事件只发生一次，那么模拟示波器通常是不能应付的。而这正是DSO展示其强大能力的时机，DSO能捕捉这种罕见的一次性事件，并能按照所希望的长时间的将它显示出来。这种罕见的事件甚至可能是干扰的结果。通过用干扰本身来触发，DSO具有显示预触发的能力，包括显示干扰的原因。
