越来越多的测试和制造工程师依靠软件来快速高效地完成其工作职责。在Aspencore（前称UBM）2015年开展的一项测试和测量调查中，有一半参与调查的测试工程师特别提到接口/可用性是现代测试设备亟需改进的一个主要方面。为了让工程师更轻松地工作，仪器供应商不断投入到软件应用程序的开发，但最终结果是大量不同的软件工具不能在整个构建、部署和维护测试系统的软件工作流程中相互支持和操作。在整个产品开发过程中，您的工具必须在设计时考虑到互操作性，否则您可能要自己承担工具集成的费用，浪费时间在互操作性问题上，而不是解决实际业务挑战和开发产品。
为了高效地满足严格的时间期限，您不仅需要足够的软件抽象来简化常见任务以及实现代码复用，还需要能够进行一定程度的底层控制，以便在适当阶段针对特定测试进行具体的自定义。没有一个软件可以完美地兼具这两点。因此，为了最大限度地发挥您的工程设计潜力，请采用可同时提供这两个功能的软件平台。
在过去的四十年里，NI以软件为中心的开放平台帮助测试和制造工程师提高了生产力，这个平台经过专门设计，利用了模块化硬件，并拥有一个庞大的生态系统。通过使用软件对硬件进行重新配置，工程师们提高了测试系统的灵活性，并能够更快速地将他们的想法变成现实。随着最新版本的LabVIEW NXG和Systemlink的推出，NI进一步帮助工程师在整个测试工作流程中加速开发和提高效率。尽管越来越多的供应商已经接受了NI率先推出的软件设计方法，但工程师们却难以将各种不同的软件工具结合在一起。作为唯一一家为从FPGA I/O引脚到远程测试系统管理均提供了相应软件的供应商，NI正在变革构建测试系统的工作流程。
图1. NI软件工具在构建、部署和维护测试系统的整个工作流程中可以相互支持和操作
设计和采购测试系统
面对紧迫的发布时间期限和严格的项目时间表，您必须采用既能够解决当前新测试系统需求、又能够让您的团队适应未来各种、需求的强大解决方案。新项目的硬件决策清单一直在增加，包括仪器、电缆、连接器、开关拓扑结构、大规模互连、机架布局、功耗预算和散热分析等。在硬件决策最终确定以确保测量质量之后，您最后需要做的就是让软件不再成为阻碍开发的瓶颈。为了简化初始系统设置，NI系统出厂时会在新控制器上安装选定的软件环境和必要的硬件驱动程序。这样，您可以将时间花在思考测试需求上，而不是安装驱动程序。
配置和验证您的设置
工程系统通常会用到来自多个供应商具有不同软件功能的仪器。通过查看用户手册来了解子菜单配置信息，并在网上搜索最新版本的设备驱动程序可能会让人抓狂，尤其是当供应商提供不一致的使用体验时。使用软件开发的应用程序应与其硬件系统紧密结合，使用户获得一个统一的管理解决方案来简化这种基本关系。NI通过最新版LabVIEW NXG引入了一个新的图形工具，能够以可视化方式配置物理系统。该工具称为SystemDesigner，将硬件配置、诊断和系统文档描述等功能引入LabVIEW NXG环境。这样可以最大限度地提高开发效率，同时还可以在一个环境中完整地管理硬件以及软件开发。如果没有安装特定的NI或第三方驱动程序，SystemDesigner将指导您通过NI软件包管理器(NI Package Manager)安装必要的驱动程序，这是一个基于行业标准软件包格式的新接口。
图2. LabVIEW NXG支持软件开发的硬件管理和系统文档。
完成初始设置后，下一步就更简单，也就是验证产品是否满足所有设计要求。在整个测试开发过程中，快速查看交互式测量结果是非常重要的，比如DMM读数或示波器显示的数据，这主要用于信号连接的初始测试和调试以及测量精度的验证。通过SystemDesigner，您可以启动NI模块化仪器的软面板，以交互方式监测和控制硬件。某些仪器还可直接连接到PC来加载和存储波形或针对特定设备的配置，以简化调试。但是，为了最大限度地减少人为错误和确保一致性，并最终加快产品上市，实现验证过程大部分步骤的自动化是非常有必要的。
