平常说到电机试验，大家第一时间就想到测功机这种电机测试设备。但实际上，面对越来越复杂的行业应用，如电动汽车电机测试，测功机亦渐渐显露出短板来，这要从测功机的构造说起。
测功机的构造很简单，由一个机柜和测试台架组成，其中测试台架又常称作测功头，一般是指扭矩转速传感器和制动器做成一体的款式。测试台架包括安装底座、扭矩转速传感器、机械负载（制动器），用于电机试验时的力矩加载，模拟电机的不同工况；机柜包括电参数测试仪、电机测试仪、测功机控制器、电源等，用于对系统的驱动和对电机的测试。
那为什么说传统测功机无法满足新行业，如电动汽车电机的测试需求呢？这主要是要谈到测功机的一个核心部件——机械负载（制动器）。测功机的机械负载一般使用制动器，也有使用电机的，用于对被试电机提供反向的旋转力矩，吸收被试电机运行时的功率，实现被试电机的“加载”，模拟其实际运行的工况。
而要模拟被试电机的实际运行工况，那测功机的加载能力，必须覆盖被测电机的全部工况范围，那才能满足模拟“所有工况”的要求。简单来说，就是测功机的机械负载的TN曲线，必须覆盖被试电机的TN曲线，这样才能把被试电机的全程TN特性测试出来。
但问题来了，电动汽车电机的TN曲线和普通的电机不同，具有恒功率区域宽（一般恒功率区域能到峰值转速的80%~100%）、峰值转速高（10000rpm以上）的特点，这意味着电动汽车电机既能实现高速小扭矩工况，也能实现低速大扭矩工况，对测功机的TN特性提出了非常高的要求。
这时我们发现，如果要满足电动汽车电机的全程TN曲线加载，普通的测功机根本无法满足。因为普通测功机一般是用磁滞制动器、电涡流制动器、磁粉制动器或变频电机作为负载的，而这些机械负载的特性曲线，都各自存在自己的短板：
磁粉制动器：可以输出很大的扭矩，但一般只能运行在低转速（1000rpm）以下，只适用于大扭矩、低转速的电机测试场合。可偏偏电动汽车电机，特别是乘用车电机，动辄上万rpm的转速，让磁粉制动器直接出局。
磁滞制动器：和磁粉相反，可以输出很高的转速，但输出扭矩收到很大的局限，只能输出小扭矩（100N.m以内）。对于电动汽车的低速大扭矩工况（200~500N.m的扭矩输出非常常见），磁滞又无法满足需求。
电涡流制动器：支持大扭矩、高转速的扭矩输出，但在额定转速范围内（一般是2600~3000rpm），转矩输出和转速输出是成正比的，无法满足低速（几百rpm）情况下的大扭矩输出。
