图 3：LT8640 Silent Switcher 稳压器
电源系统
本文之前已经强调过，一些 IC 级电源技术进步支持了 UAV 及传感器有效载荷的持续变化，不过，机载动力源的选择也是影响总体性能的核心因素。随着人们日益专注于开发成本更低、尺寸更小、重量更轻的 UAV，内燃型动力源的吸引力下降了，燃料电池技术成为可能的选择，尤其是对续航时间长、平均功率需求低的任务而言。
美洲狮 (Puma) 系列小型 UAV 正在试验的一种燃料电池将飞行时间从 150 分钟 (使用 LiSO2 电池时) 延长到将近 5 小时，整个燃料电池系统重约 2 千克，功率与重量之比约为 1kW/千克。
图 4：UAV 动力源的功率与重量之比
Power-to-Weight Ratio：功率与重量之比
Solar PV：太阳能光伏电池
Lithium-Ion Battery Types：锂离子型电池
Fuel Cells：燃料电池
Piston/Radial Engines：活塞 / 径向引擎
Turbofan/Turboprop Engines：涡扇 / 涡桨发动机
燃料电池的位置在电池和内燃机解决方案之间，具备环保优势，但确实面临一些燃料处理和存储问题，不过通过在可更换燃料盒中存储颗粒状氢，可以克服这类问题。
小型 UAV 和 NUAV 最有可能继续使用锂离子电池，视配置不同而不同，用单节电池就能使 NUAV 飞行大约 30 分钟。较长续航时间和较大型的型号将需要多节电池设计，这类设计可受益于用 LTC3300 等 IC 实现的电池容量平衡技术，这种技术可最大限度延长系统运行时间。飞行高度很高、充当伪卫星的 UAV，例如谷歌以及其他公司正在开发、将来拟用于提供互联网服务的 UAV，也可以用太阳能动力取代电池。这类系统需要在因辐射作用增强可能导致单粒子翻转的环境中保持可靠运行，因此复杂性会提高，而且也许需要专门规定所使用 IC 的特性，并对这些 IC 进行专门测试。
结论
现在，无人操作系统在武装部队中起着不可或缺的作用，军方提供的大量资金促进了这类系统的快速开发，开发焦点尤其集中在较小型、价格较低的 UAV 系统上。
随着传感器有效载荷和 UAV 平台电子系统变得越来越复杂，电源链和机载动力源的效率对于提供足够高的运行性能变得至关重要了，新型 IC 电源解决方案正在帮助实现 SWaP 目标。
飞行高度很高的 UAV 和续航时间非常长的任务正在推进对太阳能、燃料电池等新型电源的需求，而使用新型电源又意味着需要新型 IC。
