物联网是超越智能化与超越互联网的、虚拟世界与实体世界深度融合的全新体系，是第三次信息产业浪潮、第四次工业革命的核心支撑，也是人类从原始社会茹毛饮血的实体世界，到中世纪达到顶峰的精神世界，再到信息技术特别是互联网带来的虚拟世界，但现在人们更关心环境、安全、健康、能源等诸多实体世界的问题，人类社会从实体世界、精神世界、虚拟世界、到实体世界，进入了螺旋式发展的回归，这次回归追求的是人与实体世界的和谐、共融、共存、共发展，而这正是物联网的历史使命。
首先，物联网是超越智能化的。智能化是把系统比作一个人，信息采集（五官）、传输（神经）到处理（大脑）；物联网则是把系统类比成多个人、团队，有协同、有分工、有组织、有纪律的自主体系，物联网的终端是智能化的，但物联网系统是团队、是社会属性的。如果我们把传感器比作人的五官，是“仿生”的话，那么智能化是“仿人”，物联网则是“仿团队”了。计算机的智能化和物联网的社会化是方法论上的根本差别，物联网将信息化体系从智能化的架构变革到社会化的架构，社会化当然是向下兼容智能化的。
其次，物联网是超越互联网的。互联网面向虚拟世界，解决的是信息不对称的问题，核心是信息共享，提供的是信息内容的服务，互联网所有的商业模式都是基于信息共享的，是虚拟经济。
互联网是信息共享系统，核心不是网络，网络是它的手段；物联网则是面向实体物理世界的，实现实体物理世界的主动、有组织的管理，是超越智能化的团队、社会属性的架构，让实体世界的管理产生重大变革。物联网核心也不是网络，网络是它的手段，也不是信息共享系统，信息共享是它的手段，物联网是面向实体世界的感知互动系统。物联网的发展离不开互联网，但不是互联网的延伸。“互联网 ”加的是传统各行各业，解决的是传统行业流通领域信息不对称的问题；物联网则是面向实体世界，是对传统行业的核心、模式的深刻变革，是虚实交融的实体经济，因此，我们称之为“物联网×”。物联网将推动“互联网 ”时代到“物联网×”时代。
互联网关注数据，推动大数据的服务，它是对大量历史数据的统计分析、数据挖掘，给出未来的趋势判断；物联网关心的是事件，事件是数据之物理属性（如环境、目标、任务等信息）的封装，大数据将会是物联网对于事件判断的辅助决策依据之一。物联网将“大数据服务”推到“大事件服务”。
