在3G、4G时代吃了发展太早的亏的中国联通似乎表示不会过早投入到5G网络建设之中。不过，联通实际上对5G也做了不少准备。
中国联通提出了5G云网络架构，目标就是通过虚拟化、软件化、可编排等理念，使得各种不同的业务场景由不同的网络切片来负责处理，实现从专用的电信网络到通用网络平台的转变。，联通5G云网络架构目标就是通过虚拟化、软件化、可编排等理念，使得各种不同的业务场景由不同的网络切片来负责处理，实现从专用的电信网络到通用网络平台的转变。
从目标来看，联通将加快5G关键技术研究工作，基于网络现状以及运营需求，布局5G网络演进战略规划;推进5G网络架构及关键技术演进满足联通网络技术发展方向，推动相关技术及设备常熟，满足联通5G网络2020年商用目标;加强产业合作，深化联通在物联网和工业互联网方面的技术积累。
在规划方面，联通计划在2016年底，完成5G端到端网络架构关键技术布局，并完成5G Open Lab建设，满足5G业务演示和单点技术性能验证。
标准出现小浪花，垂直行业生态圈正在建立?5G将会是一个融合化的云协同网络，4G、5G网络在接入网逐步融合，基站设备逐渐虚拟化、云化。中国联通将关于5G网络演进的战略规划分为三个阶段，2016年定位为探索期初期，优先eMBB作为5G重点场景;4G+亦承担三大业务网络流量，5G基站通过连接LTE基站接入EPC作为热点分流。
2016年，5G全球技术标准统一正呈现碎片化的风险。Verizo等一些运营商受到市场竞争压力以及探索移动宽带新业务驱动，提出了5G固定无线业务和相应标准，但该标准与3GPP标准规划不一致，或导致5G标准碎片化。
