手工重量法是PM2.5监测的基准方法，用于判定连续自动监测方法的准确性和可靠性。美国和欧洲均以手工重量法作为PM2.5监测标准方法，并作为认证PM2.5自动监测仪器的基础方法。
我国也规定不同原理的PM2.5自动监测方法只有与手工重量法监测结果比对一致，才能应用于测量PM2.5。但手工重量法耗时较长，需要将样品在恒温、恒湿条件下平衡24小时后进行测量，作为PM2.5自动监测的质控手段必不可少，但无法满足空气质量信息实时发布的需要。
连续自动监测法必须与手工重量法进行比对，且满足相关技术要求，才能用于PM2.5监测，是手工重量法的等效方法。它的特点是能够实时读取监测数据、时效性强，可及时向社会公众提供PM2.5实时数据和健康指引，在国内外得到广泛应用。
目前，我国各空气监测站点主要采用连续自动监测方法监测PM2.5，手工重量法主要用于连续自动监测方法的质量控制。
总之，两种方法各有优缺点，互为补充。
