新的金属3D打印工艺结合了OALV(一种使用液晶单元和光电导晶体的定制激光调制器)。OALV最初是通过针对NIF激光能量优化开发的,可以用于基于预编程图像(即3D模型)的大功率激光“动态雕刻”。
换句话说,该装置类似于基于液晶的投影设备,只有它可以用于更高的激光功率,因为它是未固化的。前LLNL研究员James DeMuth发现用于NIF的OALV技术可以应用于3D打印。
负责OALV开发的LLNL科学家John Heebner说:“DiAM项目结合了我们在实验室中开创的两项技术:大功率激光二极管阵列和OALV。考虑到我们把所有这些时间和发展放在这个光阀中,它将成为其应用于这个项目的一个自然的延伸,我们从一开始就清楚,它可以用于3D打印。
据研究人员介绍,新的3D打印技术不仅具有构建更大规模部件的能力,而且可以产生比现有3D打印机更高的成像质量。此外,OALV可以用于微调投影图像中的梯度,这也可以减少残余应力。
为了演示创新过程,LLNL研究团队使用锡粉材料生产两个小金属部件:叶轮(小型涡轮叶片)和LLNL标志。实验室表示,新的打印技术能够实现更快、更大的打印,这为更便宜的金属3D打印打开了大门。