一个月前，美国洛杉矶的韦斯特蒙特太阳能屋顶项目落成。项目配备了５万多块太阳能板，面积超过20万平方米，功率达16.4兆瓦，是全球功率最大的太阳能屋顶项目之一。它将为当地近5000户居民提供再生能源。
现在，是什么妨碍着太阳能普及到千家万户？主要是两个问题：1）太阳能电池的光电转换率低；2）太阳能电池的高价格。那么，各国正怎样攻关？获得什么成果了吗？
光电转换率
现在，我们看到的铺在屋顶的太阳能电池，大部分是由硅制成的。理论上说，硅太阳能电池的光电转换率约为29%，但在我国的应用中，仅为18%。今年年初，日本钟化公司的研究人员设计、制造的太阳能电池，能加大吸收阳光以及转换电流，光电转换率达26.3%，打破迄今为止硅太阳能电池的光电转换率的世界纪录。但该研究团队表示，需要进一步研究，才能将此技术应用到商业中。
太阳能电池
随后，在上月美国科学家也设计、制造出了新型的太阳能电池，其光电转换率高达44.5%，有望成为世界上最高效的太阳能电池。这种太阳能电池整合了多块电池，这些电池堆叠成能捕获太阳光谱几乎所有能量的单个设备。
这种新型太阳能电池的设计方法，是使用聚光型太阳能电池（CPV）板，将太阳光集中在微型太阳能电池（面积不到1平方毫米）上。主要优势有两点：1）其基座来自锑化镓（GaSb）材料家族，这种材料广泛应用于红外激光器和光电探测器内。锑化镓基太阳能电池被组装成一个堆叠结构，就像过滤太阳光的滤网一样，每层都有专门材料吸收特定波长的能量。2）这种堆叠工艺使用所谓的转移打印技术，使这些小型设备可以精确地立体组装在一起。
