过去一年来,英特尔和高通都曾经发表过各自的5G手机基带芯片计划。基地台OEM通常将自家的ASIC设计,作为其秘密武器的一部份。
目前,高通出货的客户端LTE基带芯片大约占一半的市场,其次是三星和联发科。 此外,市调公司Strategy Analytics表示,英特尔由于在苹果(Apple)最新一代iPhone手机取得了设计订单,目前正大幅提升其整体市场排名。
不过,谁将在这场5G基带芯片竞赛中胜出?最终将取决于其所实现的品质及其完成上市的时间。Smee表示,供应商将保持芯片的差异化,包括其所支援的全球频段和接收/发射天线的数量,以及其所实现的延迟、传输速率与能源效率——特别是在功率放大器方面。
展望未来,Release 16版规格预计将支援下一代数据机实现共享授权/免授权的频谱、超低延迟链路,以及基地台之间相互通讯并协调任务的能力。
高通和爱立信分别在其位于美国和瑞典的实验室,针对3.5GHz和28 GHz频段测试了Release 15。此外,来自AT&T、NTT Docomo、Orange、SK Telecom、Verizon和Vodafone等九家营运商也分别提供了各自的测试结果或观察。
去年11月底,中国移动在其实验室中利用中兴通讯的5G NR原型基地台进行了测试。高通并宣布计划以诺基亚基地台测试其原型基带。
Smee说:“在接下来的几个月,我们将与营运商合作进一步增加功能,并准备好进行空中下载(OTA)试验,让技术走出实验室,落实现场应用”。