源自物体的红外能量（A）经过光学镜头（B）聚焦，投射至红外探测器（C）上。探测器将信息发送至传感器电子元件（D）上，用作图像处理。电子元件将源自探测器的数据转化为可以在取景器、标准视频显示器或液晶显示屏上读取的图像（E）
点温仪的SSR值通常介于1:5至1:50之间。大多数实惠型号的红外热像仪的SSR值介于1:5至1:10之间，功能越先进，价格越高，SSR值最高可为1:40或甚至1:50。注意：提到光学镜头时，点温仪与红外热像仪存在相同的问题。在比较点温仪的技术参数时，必须清楚SSR值是指理论值，还是对镜头的补偿值。
在远距离处检测温度
即便是考虑到了理想光学镜头与实际光学镜头的系数，在测量距离上，红外热像仪与点温仪也存在相当大的差异。假设测量目标为1cm，大多数点温仪的测量距离为10-50cm，很难再高于这一范围。对于同样尺寸的目标（1cm），大多数红外热像仪可在数米远的距离精确测量其目标的温度。即便IFOV为2.72 mrad的FLIR E40sc红外热像仪仍能在超过120cm的距离处测量尺寸为1cm的温度点。FLIR T1050sc作为FLIR的一款高端工业检测红外热像仪，采用标准的28°镜头，可在超过7m距离处测量同样尺寸的目标。使用标准镜头可对这些值进行计算。
许多高级红外热像仪均配有可更换镜头。当使用不同的镜头时，IFOV也会随之改变，反过来会影响光斑比。例如，对于FLIR T1050sc红外热像仪，FLIR不仅提供28°标准镜头，还提供12°长焦镜头。配备专门为远距离观察设计的镜头后，其光斑比会更大。若安装12°长焦镜头，FLIR T1050sc红外热像仪的IFOV为0.20毫弧度，利用这一镜头，同一台红外热像仪可在将近17m距离处精确测量相同尺寸的目标。
判断是否需要进一步靠近目标
仅从SSR值来看，红外热像仪的性能明显高于点温仪，但是SSR值仅指能够精确测量温度的距离。在实际检测中，热点并非总是需要精确的温度读数。在热图像中，即便目标只覆盖一个像素点时，热点仍旧清晰可辨。温度读数可能并非完美，但能用于检测到热点，操作人员可进一步靠近目标，确保目标在热图像中能覆盖更多的像素点，保证温度读数准确无误。
近焦镜头与显微镜头可拍摄详细的图像细节，便于测量微小的热点。对于点温仪而言，这是极端困难的。最上端的图像采用4倍近焦镜头拍摄，底端的图像采用15μm镜头拍摄。
在测量微小目标的温度时，点温仪也面临着巨大挑战。这项功能在电子元件检测中变得日趋重要。由于点温仪的处理速度持续加快，而且需要安装在更小体积的空间内，寻找散热和识别热点的方法是一个非常实际的问题。点温枪能有效检测和测量温度，但是其光斑尺寸太大。然而，配备有近焦镜头的热像仪每像素光斑尺寸的焦距可调低至5μm（微米），便于工程师和技术员对微小的目标进行测量。
消除猜测，眼见为实
点温仪只能显示一个读数，且读数可能并不精确，容易让人产生猜测。红外热像仪能精确显示热量，不仅能够实现温度测量，而且还能显示热量分布的瞬态图像。可见光信息与精确温度测量的完美结合有助于快速、准确发现故障点。即刻升级为FLIR红外热像仪，以更快速、更便捷的方式发现问题，以消除各种因不确定性而产生的猜测。
