甚至在由多个器官芯片组成的复杂系统上测试某种已知药物,其有效性也很难确认。罗氏公司体外系统安全研究部门总管安德里安·鲁思指出:研究人员很可能不知道应该观察些什么。例如,止痛药对乙酰氨基酚对肝脏的潜在毒性效应已确定无疑,但其他身体器官对这种药物的反应我们仍然所知甚少。
不过,很多医药公司还是认为,在器官芯片应用方面进行投资是值得的。强生公司创新平台高级主管米歇尔·布朗纳认为,重要的是参与,只有参与进去,才能以符合公司需要的方式开发这项技术。
政府监管机构对此也很感兴趣。美国国立转化科学促进中心 (NCATS)将召集学术界的科学家,以及医药公司和监管机构,共同讨论器官芯片的开发利用问题。NCATS还为11支研究团队提供资金支持,这些团队各自分别研发一种不同的器官或系统,最终这些系统将连接在一起,构成完整的“人体芯片”。