前面介绍的无线通讯系统后端(Back end)使用基频芯片来处理数码讯号,前端(Front end)则所使用的集成电路(IC)大致上可以分为“射频芯片”与“中频芯片”两大类,分别使用不同材料的晶圆制作:
中频芯片:
又称为“类比基频(Analog baseband)”,概念上就是“高频数码类比转换器(DAC)”与“高频类比数码转换器(ADC)”,包括:调变器(Modulator)、解调器(Demodulator),通常还有中频放大器(IF amplifier)与中频带通滤波器(IF BPF)等,通常由矽晶圆制作的 CMOS 元件组成,可能是数个集成电路,其些可能整合成一个集成电路(IC)。
射频芯片:
又称为“射频集成电路”,是处理高频无线讯号所有芯片的总称,通常包括:传送接收器、低杂讯放大器(LNA)、功率放大器(PA)、带通滤波器(BPF)、合成器(Synthesizer)、混频器(Mixer)等,通常由砷化镓晶圆制作的 MESFET、HEMT元件,或矽锗晶圆制作的 BiCMOS 元件,或矽晶圆制作的 CMOS 元件组成,目前也有用氮化镓(GaN)制作的功率放大器,可能是数个集成电路,某些可能整合成一个集成电路(IC)。