这枚卫星将搜集数据,用于设计未来在这个“未开发”区域运行的卫星。据JAXA说,卫星在2017年12月23日成功从鹿儿岛县种子岛航天发射中心发射升空,随后发回第一批数据,确认其运行稳定。据英国《新科学家》周刊说,这枚卫星将用于拍摄高清地球图像和测量氧含量。
JAXA解释说,在超低轨道上可以进行更为详细的观测,而且由于接近地球,最终能够削减制造和发射卫星的成本。由于使用离子发动机,这枚卫星的效率远超依靠喷气发动机的卫星。JAXA解释说:“像SLATS这样的在超低轨道上运行的卫星将遭遇空气阻力,大小约为大多在600至800公里高度上运行的地球观测卫星的1000倍。”