4G如火蔓延全球之际,下一代行动通讯技术5G也开始酝酿,日本与韩国电信业者已分别宣布将在2020年、2018年展现最新的5G技术网路——日本NTTDoCoMo与诺基亚(Nokia)将共同研发实现高频网路运行的5G无线网路技术,并计画在2020年的东京奥运会上向全世界展示;而韩国电信(KT)脚步更快,将和成功验证5G多层次异质网路载波聚合技术的爱立信(Ericsson),在2018年平昌冬季奥运上成为全球第一个推出5G通讯服务的业者。
此外,中国大陆网通设备供应商华为(Huawei)也宣布2018年将开始布建5G网路,中兴(ZTE)也将随之跟进。由此可见,4G市场的火焰正炽之时,相关业者已开始5G技术的研发,以期可顺利进军下一代传输速率更高、效能更好的行动通讯技术。
面对3G与4G成本尚未全面回收的同时,全球许多地区已开始发展5G技术,业者均表示,现阶段发展5G技术并没有所谓太早或太晚的问题,反而时机正好。Marvell行动产品总监张路认为,4G发展相当的快,今年下半年新兴国家如俄罗斯、印尼与印度等地,利用4G取代3G技术的态势会越发显着,而5G在技术与应用上需要长远的演进,预期2020年之后5G技术将开始进入商用阶段,因此现在着手进行研发、克服5G技术挑战,并不会太早。
李思柏也表示,从1G到现在的4G,每一个G的技术发展大约需历经10年时间,因此现在发展5G,到3GPP发布标准,时间上其实没有较其他技术初期发展时来得快,而5G技术的要求须让现有行动通讯技术再大幅精进,因此现在正是对的时间发展5G技术。
物联网、M2M成为5G关键应用
5G技术究竟能为现在的生活环境带来多大的改变?以至于业者即便在标准未定的状态下,毅然投入?Hellberg指出,5G能开创新服务、连接新产业与装置、创造新使用者体验,这些皆是以LTE-A以及4G 带动的转变为基础,而未来LTE-A也将继续演进。不仅如此,5G不只是提高峰值速率,更将满足未来10年不断扩大的连网需求,同时无缝运用4G与无线区域网路(Wi-Fi)领域的投入成果。
未来,5G将促进行动宽频的演进,但更重要的是,其将更具备规模弹性以支援更极端的使用情况,从连接大量的物件到新服务如超稳定的任务临界管控。Hellberg强调,5G将提供无边际的连网体验,装置不再只是终点,而是提供全新的连接和互动方式,并带来一致的体验,例如无所不在的高速数据传输和基地台边际的限制。而统一的5G平台将建于OFDM基础上,支援所有频谱类型与频段,可弹性容纳新服务与各种营运模式。
5G与通讯、储存、处理……各方面均密不可分
罗德史瓦兹(R&S)应用工程支援部经理林志龙表示,4K、8K电视将是5G市场发展底层推手,以及对影像或视讯即时回传需求大的应用,如救灾工作,将更有5G发挥的空间。反而智慧型手机应用不再是主要推动力,这是由于相较之下,智慧型手机应用还是相当有限,一般的使用者可能不需要那么高的频宽。张路则认为,使用者或新应用对于频宽的需求,物联网及涵盖其中的智慧家庭(SmartHome)、车对车(V2V)、智慧城市基础设施、远近程医疗或是工业应用,都是让5G快速萌芽的“养分”。
从5G技术演进来看,5G有部份技术的更新与采用是为了因应物联网而设计。李思柏分析,在可预见的未来物联网时代中,机器与人的沟通将扩展至大量的机器对机器(M2M)的连结,另外,未来的影像资料传输量,将占总体网路资料传输量的70%,这些都将促使行动网路传输速率的再提升,而5G的高传输速率与更高的网路稳定性恰好能符合上述应用所需。