紧接着,清华仿佛开挂一般,频频在《细胞》《自然》《科学》三大权威学术期刊上发文。
科技水平的提升,最终受益的是千行百业。
质谱仪最早是科学家用来测定原子和分子质量的。上世纪60年代,美国宇航局用它来检测太空中的有机物。
如今,大到国家安全,小到食品、药物、环境……60%以上的行业,都依赖质谱仪进行监测和检测。
美国商务部早在上世纪90年代就指出:仪器仪表只占工业总产值的4%,但它对国民经济的影响超过60%。
而就是如此重要的一个产业,我们却长期依赖进口,并因此处处受制于人。
2010年,华大基因从全球基因测序领域龙头企业——因美纳(Illumina)手中购入128台基因测序仪,一举成为全球最大的基因测序机构。
但紧接着,Illumina开始涨价。华大基因没办法,只好走上自研之路。
清华虽然建成全球最大的冷冻电镜中心,但设备全部从美国FEI进口。为了将价格砍到3000万元/台,施一公曾花两周时间,与对方讨价还价。
在被GPS设备垄断的大医院,一次PET-CT扫描,动辄上万元,老百姓苦不堪言。
但实际上,在许多高端仪器领域,我们一开始并不落后。
电子显微镜,简称电镜,是人类观察微观世界的眼睛。
按结构和用途,电镜又分为扫描电镜、透射电镜等。前者看纳米级世界,后者看原子级尺度图像。
我国早在上世纪50年代,就开始研制电镜,距离世界上第一台透射电镜的诞生不到30年。
1958年,从德国留学归来的黄兰友和长春光机所的王大珩,联合研制出我国第一台透射电镜。
到70年代末,我国研制的透射电镜,已达到国际先进水平。为此,还发行过纪念邮票。
用途更广泛的质谱仪,我们同样在上世纪50年代,就开始研制。
1959年,北京分析仪器厂在前苏联援建下,开始生产质谱计,共生产数十台。60年代,南京工学院研制出四极质谱探漏仪。
此时,距离德国Paul教授申请专利,不到十年。
然而,接下来的发展令人大跌眼镜。动荡十年不曾停歇的中国仪器行业,却在改革开放的市场化浪潮中土崩瓦解。
由于国企改制,许多历史悠久的国营企业被私有化。民企虽然体制灵活,但力量单薄。
旧的科研体系被打破,新的体系还没建立起来。就在这个空窗期,凶猛的外资巨头杀了进来。
在造不如买的影响下,国内开始全面引进技术。很多仪器厂被外资收购,队伍也散了。
与此同时,同样起步于50年代的日本仪器行业,因为一直坚持自主发展,孕育出日本电子、岛津、日立等行业巨头。
▲日立生产的透射电镜
最终的结果就是:今天,当美、日、德等国的高端仪器横行中国时,国内再也找不到一家能够生产透射电镜的企业。
虽然2011年以后,国家设立专项基金,民企也开始初露锋芒,但这样的追赶,来得太迟了。
科学仪器是一个研发周期长、技术壁垒极高的行业。
比如,给北大甩脸子的德国布鲁克,其创始人冈瑟·劳金本来就是研究核磁共振的先驱。另一巨头瓦里安,则诞生在斯坦福工业园内。