在测量电压时，示波表与数字万用表之间的区别可简单表述为“图片与数字”的区别。
数字万用表是对不连续信号进行精确测量的工具，但它不能直观地将表现信号强度、形状、瞬时值的波形显示出来，也不能显示出有可能导致系统运营中断的瞬态或谐波信号。
相比之下，在测量结果的显示方面，示波表提供了比数字万用表更丰富的信息。示波表能显示一个波在某个瞬间的数值，它也能显示波的形状、振幅（电压）以及频率。得到了如此的可视化信息，对系统造成潜在威胁的瞬态信息将被发现并隔离。示波表也将会以图形方式显示信号中可能出现的失真和噪声。
然而，当你想获得高精度电流、电压、电阻和其它电气参数、查对地阻值是否短路、点与点是否存在断线时，万用表就成了不二之选，它对于电压、电流、频率的测量读数可高达八位分辨率（Fluke 8508A 分辨率高达八位半），而示波表是做不到这些的，有些万用表还可以测量温度（如Fluke 116C），另外，大部分数字万用表较示波表更加便携。
所以数字万用表和示波表各有特点，广大用户可根据具体需要选择合适的仪器。
