几十年来，刘先林致力于摄影测量和航测仪器的研究，用很少的经费，却取得了一系列重大科研成果，多项成果填补国内空白，结束了中国先进测绘仪器全部依赖进口的历史，为国家节省资金近2亿元，创汇1000多万元；他通过仪器研制有力地推动了整个行业的发展，大大加快了中国测绘从传统技术体系向数字化测绘技术体系的转变。
刘先林始终不渝的自主创新实践，以“不达目的，誓不罢休”的决心和勇气，打破了中国数字航空测量仪器领域长期被国外垄断的局面，改写了中国航空摄影测量采用胶片的历史，推动中国测绘从传统技术体系向数字化测绘技术体系的跨越式发展。将中国测绘仪器研制水平推进到世界先进水平。
呼吁多方支持国产仪器
刘先林从事测绘行业50余年，致力于高端测绘设备的自主研发，近年来总是遇到令人费解的事：国内一些高端测绘设备的质量和性能不比国外大品牌差，价格只卖国外十分之一，可恰恰因为价低卖不动，只能走国际市场。
“长此以往，浪费国家大量的资金，打击我国科研人员研发高科技设备的积极性，对国家的自主创新很不利。”刘先林曾忧心忡忡地表示。
