Prodigy:外形小巧,重约150磅,表面装备有明亮的玻璃罩、整齐的仪表盘和弯曲的输液软管。患者细胞会在软管内输送,与各类化学物质接触、反应,最终与携带有目标DNA的病毒载体融合。
Prodigy售价约为15万美元,一位患者所需细胞制备的试剂成本约为1.2万美元。德国营销经理Katharina Winnemöller表示:“这一移动式设备大大简化了细胞治疗过程。虽然这并不意味着每一个乡村医院都能开展相关治疗,但是它能够显著降低患者的治疗成本。”
除了Miltenyi,其他研究机构和公司也在积极研发类似的细胞处理设备,例如General Electric(通用电气)收购了一家专门处理细胞的公司Biosafe,麻省理工学院的德雷珀实验室正在开发一款微流体设备,用于CAR-T疗法的前期准备。
应用方向:CAR-T疗法
这种便携式细胞处理设备还可以推进一种癌症疗法——嵌合抗原受体T细胞免疫疗法的发展,也就是我们所熟知的“CAR-T”疗法。作为一种新型细胞疗法,CAR-T技术已经在在急性白血病和非霍奇金淋巴瘤的治疗上有着显著的疗效,被认为是最有前景的肿瘤治疗方式之一。
“CAR”代表嵌合抗原受体,“T”代表免疫系统的“哨兵”——T细胞。“CAR-T”则是通过基因工程技术给T细胞加入一个能识别肿瘤细胞并且同时激活T细胞的嵌合抗体,使其能够攻击肿瘤,且能够在体内长期记忆、扩增,实现长效性。
值得注意的是,在回输至患者体内之前,T细胞的分离、改造到扩增需要2周左右的时间,花费时间较长,且涉及很多步骤,容易形成差异和不确定性。