近日,美国Relativity Space公司宣布开发出3D打印的火箭发动机Aeon 1,并且成功点火测试。相比于传统发动机的上百个零件,该发动机仅由3个部件组成,并将制造时间从原先的6个月缩短为1个月。该公司表示,其3D打印的火箭发动机将成为降低火箭发射总成本的关键,其目标是在未来4年内将发射成本从1亿美元降低到1千万美元。
从该公司展示的视频,可以看到其创新的3D打印火箭发动机Aeon 1令人震惊:3D打印的火箭发动机Aeon 1仅由三个3D打印部件组成(传统制造的火箭发动机通常由一千多个零件组成),相比传统发动机制造时间(6个月),大幅度缩短至一个月左右,而且能够以毫秒为单位达到全推力。正如Relativity Space所说,他们的流程减少了组件接口的数量,使发动机生产全自动化成为可能。
Relativity Space公司表示,其3D打印的火箭发动机将成为降低火箭发射总成本的重要组成部分。事实上,该公司的目标是在未来四年内将火箭发射成本从1亿美元左右降到1000万美元。正如测试视频所展示的,洛杉矶的初创公司正在实现这一目标。
这段视频本身是在美国国家航空航天局(NASA)位于密西西比州的的斯坦尼斯航天中心录制的,Relativity Space一直在测试3D打印的火箭发动机Aeon 1。该公司称已经测试了70次发动机。
据悉,今年10月,Relativity Space公司宣布了Stargate 3D打印机,称其为世界上最大的金属3D打印系统。该机器由多个激光装备的Kuka机械臂和金属丝原料组成,