2008年到2011年，陕鼓第一业务板块即传统的冶金装备市场经历了快速增长，2011年达到高峰；2012年起，传统业务市场的“天花板”已经出现，这与钢铁生产企业发展现实不谋而合。但早在2005年，面对当时的市场环境和未来市场的预判，陕鼓就提出了“两个转变”的发展战略，其核心一是适应市场的变化，二是合理地分配内外部资源。例如河北钢铁唐钢与陕鼓动力签订了《唐钢炼铁北区2号高炉煤气除尘及TRT系统改造工程》合同，项目实施后，唐钢高炉系统能源综合利用效率将进一步提升，吨铁TRT发电量将由30千瓦时提高到42千瓦时，高炉除尘不再消耗水资源，厂区环境质量将大大改善。
陕鼓深切地体会到，下游冶金、化工行业整体景气度较低，却催生了节能减排、降低长期运营费用的迫切需求，如钢铁企业在淘汰落后产能中将改用节能环保总量控制，陕鼓在冶金行业节能减排、结构升级中将大有可为。此外，“营改增”有利于降低服务业税负，使客户更愿意将与自身主业无关的业务交由专业化外包公司完成。
印建安由此反思道：生于忧患，死于安乐。在市场经济条件下，企业在社会环境中的角色与动物在自然界的角色相似，适者生存。不同之处在于气候变化是缓慢的，而当下处于信息和互联网时代，市场环境的变化将比以往任何时期都要快。
让员工成为科技创新的“狮子”
有专家分析指出，进入2014年，我国装备工业仍将存在技术投入水平不足的问题，这已经成为我国自主开发核心或关键技术能力的一大障碍。这主要表现为：一是企业研发活动投入强度仍然较低，近几年一直徘徊在2%左右的低位区间，与发达国家4%~5%的水平相比还存在较大差距，不能为企业自主创新提供强有力的支撑。二是研发投入分散，多数研发投入在跟踪模仿或配套技术的开发上，面向行业的基础技术研究投入严重不足。三是装备工业科技人员平均拥有量仍然较低，科技活动人员占同期装备工业从业人员的比重较低，仅3%左右，低于工业发达国家5%以上的水平。对此，冶金装备制造企业如何弥补这一“短板”？
“领导者是狮，员工是羊”的观点曾风靡一时，但中国重型机械研究院股份公司董事长谢东钢不这么看：“我是羊，我的同事是狮子。搞科研的人在市场上就该是猛兽，我的目标和工作很简单，就是天天去给狮子们找‘肉’，考虑如何让狮群更强；而狮子们为了填饱肚子，首先要自己寻找猎物。”谢东钢说出这番话的时候，却流露出一种狮子般坚毅的神态。处于中国钢铁装备研发第一梯队并作为国家91家创新型企业之一的中国重型院，就是要每个员工都成为科技创新的狮子。而不搞科技创新，企业早就没有退路。
“给他宽松的环境，宽容他的失败，教他宽厚待人”———谢东钢的”三宽“理念让他身边聚集起一支以工程院院士和专家为代表、以不断创造“中国第一”为目标的千人优秀研发团队。10多年来，中国重型院创造了近百项国产首台（套）业绩，36项中国企业新纪录；获国家和省部级科技进步奖80余项，获授权专利240项。在市场竞争中，中国重型院获得100多亿元的合同订单，净资产增长了5倍。
那么，如何进一步构建创新体系，提升自主创新能力？谢东钢认为，一是针对关键核心技术、基础技术与工艺技术的薄弱环节，充分发挥国家重点实验室、国家工程技术研究中心，以及行业重点实验室与工程技术研究中心等创新机构的作用，采取有效措施加强行业共性技术的研究与投入，促进科技成果转化应用。二是联合或配合大中型钢铁企业（集团）重点实验室、技术中心和研发机构，形成以企业为主体的产品技术开发与创新体系，在一些重点领域、重点产业、重点产品以及关键工艺上，增强企业自主创新能力。
如何促进冶金生产工艺的创新与冶金装备的进步协同发展？谢东钢说，首先，要脚踏实地，围绕冶金工业细分市场，扩大产品品种，提高对产品质量的要求，采用机械、液力、电气及自动控制、信息等先进技术，改造原有设备，实现工业与信息化“两化”融合；其次，除了在主机产品上开展节能减排研究外，冶金装备行业还须要增加废气、废液、固废的收集和再利用的减排、资源回收单元成套设备研制。
